氣喘 

有人說氣喘是孩子的另一種哭泣，形容的真是貼切，因為氣喘的孩子確實很可憐。氣喘大多數都發生於孩子身上，這是一種標準的心身症，約有百分之五至十的兒童在成長的某一個階段都曾經罹患過氣喘。

氣喘是一種以反覆發作、呼吸困難並伴有喘鳴聲，及氣道梗阻和肺臟通氣與灌流異常為主的疾病。 它的成因複雜，與免疫系統、感染、內分泌、自主神經、生物化學，及心理情緒都有關。

除了心理情緒的因素外，氣喘發生的基礎背景是患者通常都有過敏體質，症狀則反應在支氣管上。 當支氣管壁接觸（吸入）到過敏原受到刺激時，會立即引起管壁平滑肌收縮、氣管黏膜腫脹、痰液增多等阻塞氣管的現象，因此產生咳嗽、吐氣喘鳴和呼吸困難等症狀。

氣喘發作除了不潔過敏物質的刺激外，冷空氣和情緒也是重要的因素之一。 冬天、寒流或冷氣所形成的冷空氣同樣會刺激支氣管收縮；而起因於天氣冷熱交替所引發的感冒也會加重氣喘症狀。

約有百分之五至二十的氣喘是起因於心理情緒的影響。 會引起孩子氣喘發作的不良心理因素包括了親子間的衝突、家庭不和、親人死亡、弟妹出生、心愛玩具被拿走或遭破壞、居住或學校環境改變等等。 由於氣喘發作會獲得較多注意，同時可以模糊一些希望不被大人或他人注意的焦點，因此在潛意識中期待氣喘發生。 但是由於反覆發作會引起焦慮、憂鬱、沮喪等心理壓力，再加上過度注意己疾病的行為模式，以及家屬為此所呈現出來的憂煩焦慮，種種心理交錯互為因果，促使氣喘發作更為頻繁，終於導致惡性循環。 為什麼這樣的心理壓力可以引發氣喘？ 這是因為壓力會促使副交感神經活動亢進，因而迫使呼吸氣管的平滑肌功能失調，因此引發了氣喘症狀。

患有氣喘的孩子，其中百分之八十會連帶患有過敏性鼻炎。 百分之二十五患有異位性皮膚炎，因此一旦氣喘咻咻的喘不過氣來的同時，不是鼻癢搓的紅通通的加上鼻涕眼淚，就是滿臉或全身的紅疹奇癢難當，這些症狀不要說孩子，既使是大人也很難調適接受。 所以家中若有得氣喘的孩子，父母親應該多關心一點，注意他的心理狀態，另外就是盡可能的減少過敏原，並給予適當的藥物或保健品治療和保養。

在藥物或保健品的使用上，如果是症狀期間，一般都使用支氣管擴張劑或全身性類固醇，效果明顯但副作用大，應聽從醫師指示。 症狀期外的保養預防有二種參考：一是長期使用吸入性類固醇，可以預防和減輕氣喘的惡化，副作用小但不是全然沒有，通常醫師都會建議使用此種劑品。 另一種方式是服用能排除體內積存毒素及過敏因素的保健品，屬於階段性預防治療，可以逐步減少過敏反應，但應注意與其他藥品或補充劑之間的交互作用。