檸檬酸，也稱為枸櫞酸，是一種具有中強度的有機酸，它是自然存在於柑橘類水果中所生出的一種天然防腐劑。很多種類的水果和蔬菜，尤其是柑橘屬的水果中都含有豐富的檸檬酸，尤其是檸檬和青檸檬。檸檬和青寧的果皮中含有大量檸檬酸，即使在乾燥狀態下，其含量都還可達到8%，若是在新鮮狀態中則可高達約47 g/L。

在柑橘屬水果中，檸檬酸的含量介於橙和葡萄柚的0.005 mol/L和檸檬與青檸檬的0.30 mol/L之間，含量的差異主要是因為不同品種與植物生長狀態和環境的變化所造成。

檸檬酸在人體生化上具有許多作用，它可以增進血管緩衝血壓的能量，維持血液酸鹼值平衡，減少動脈血管細胞因為氧化所帶來的傷害，同時也在代謝中起到重要影響，因此日常多吃檸檬確實是有很多好處的。另外，檸檬酸也常被用來作為食品加工中的酸味添加劑，可以增加糖果、糕點、飲料中的酸味感和防腐效果。由於檸檬酸具有很強的除垢和天然抑菌能力，所以也被製作成對環境無害的天然清潔劑或酵素，深受許多有機環保人士的喜愛。