小時候，許多人都有服食魚肝油的經驗，尤其是孩子們總是喜歡把膠囊咬破，享受咀嚼那股奇特的魚油味道。 近年來，「魚油」在各種媒體的宣傳報導和使用者的口碑傳播下，更披上一層神奇的外衣。 許多人懷疑，魚油真的有效嗎？魚油倒底是什樣的油？ 魚油不就是魚肝油嗎？

其實，使得魚油產生奇特效果的，是一種叫「DHA」的高度不飽和脂肪酸；說到DHA，這故事就長了。

什麼是DHA？

 DHA是魚、貝類體中富含的一種油脂，D是二十二碳(Docosa)，H是六烯(Hexaenoic)，A是酸(Acid)，合起來就直接譯為「二十二碳六烯酸」，是一種高度的多元不飽和脂肪酸。

如果以化學式來分類，天然脂肪酸大約有十六種，可以概分為三大類。 這三類脂肪酸對人體而言，都是非常重要的營養素；而下面列舉的第一、二種，因為人體無法自行合成製造，必須經由食物或其他方式攝取，因此又稱為「必須脂肪酸」。

第一類稱為Ω－３脂肪酸，以DHA為代表，此外還有EPA、α－亞麻酸，第二類為Ω－６脂肪酸，以亞油酸為代表，此外還有二十碳四烯酸。 第三類是飽和脂肪酸與一價不飽和脂肪酸。 這些不同的脂肪酸，彼此間不會互相變化，Ω－３不會變成Ω－６，而Ω－６也不會變成Ω－３。

對人類而言，DHA是一項非常重要的必要營養素，但是這項營養素卻不存在於植物或陸上動物的體內，而僅只存在魚、貝類的體中。 DHA真正的源頭，其實是源於海中的植物性浮游生物，這種位於海洋食物鏈最基層而數群非常龐大的植物性浮游生物含有極為豐富的Ω－３不飽和脂肪酸，由於大魚吃中魚、中魚吃小魚、小魚吃蝦米、蝦米吃浮游生物的食物鏈關係，因此大量的Ω－３不飽和脂肪酸被積存在魚體內；越大的魚，積存量就越多，例如鮪魚、鰹魚等。

魚類所含的DHA，在體內不會變成其他的營養素。 而且，DHA只能以DHA的形式被攝取；因此，許多老人家們總是常要小孫子吃魚，因為他們相信多吃魚的孩子才會聰明，事實證明，果然如此！

DHA到底有什麼好？ 為什麼是人體所不可少的必須營養素？

仔細檢查人體，看看那些地方有DHA的影子？答案是全身所有的部位和器官都有，而含量最多的，依順序是眼睛、大腦皮質層、心肌、胎盤和精子。