在談骨質疏鬆問題前，應先對骨質流失有一個正確的認知。 骨質流失是一種正常的生理現象，它通常伴隨老化一起發生；每一個人老來都會有骨質流失的現象，但不表示每個都會罹患骨質疏鬆症。

骨骼雖然看起來堅硬的很，不像肌肉組織的活潑，但實際上它仍然是處於細胞活化的過程中。 我們身上所有的骨骼從在母胎腹中開始，一直到往生終止，其間從來不曾停止過周而復始的分解和重建，這就是所謂的骨骼再造。 人體在三十歲以後，開始老化，當骨骼進行再造時，鈣質從骨骼中移出的量比積存的多，因此骨密度開始降低。 而女性在停經以後，因為女性荷爾蒙停止分泌，將會促使骨質流失的速度加快，這也是為什麼女性比男性容易受到骨骼疏鬆症侵襲的原因。

骨骼的流失要到何種程度才會構成骨質疏鬆的設定標準？由於骨質狀況因人種而異，不同種族的骨骼密度彼此間不盡相同，因此各國標準不一。 骨質密度的檢測主要是利用電腦斷層及光子吸收密度測定法，檢查結果的單位是公克／每平方公分。 目前我國的標準是每平方公分1.014至0.911公克之間被稱為一度，0.911至0.807為二度，0.807至0.704為三度，0.704至0.6為四度，一度是正常流失，二度為骨質缺乏需要注意了，三度及四度就是骨質疏鬆症。

另外，不同年齡的骨質流失速度也有明顯的不同，三十歲以前，生命之花正當開，除非是病變，否則不應有任何流失；三十到三十五歲之間，每年的流失速率約在百分之零點零五左右；更年期的婦女則高達百分之二到三，所以更年期的女性應該特別注意骨質的養護。