根據流行病學的統計，全球大約每十年會出現一次全面性的流行傳染病，但隨著環境汙染、藥物濫用與全球的互動頻繁，已經讓這個全球大流行的週期逐年縮短。

你知道造成感冒大流行的其實是病毒而不是細菌嗎？什麼是病毒呢？病毒是一種介於生物與非生物的有機物質，必須用電子顯微鏡才觀察得到。

病毒之所以要感染活體細胞，主要目的仍是為了繁衍。由於病毒沒有酵素系統，因此必須被感染的宿主幫他製造蛋白質、核酸、醣類等有機物，它才能夠增生繁殖。

由於病毒都是採用直接感染活體細胞，讓活體細胞喪失自主能力而去幫病毒繁衍增殖，因此這類感染無法用藥物制止，只能夠經過細胞自己調整，或由體內的免疫細胞去清除，才能夠讓細胞恢復正常。

現代醫學對於病毒感染其實是束手無策的，醫生開立處方藥物並非治療病毒，而是為了降低不舒服的症狀，並且避免身體受到外來細菌的二次感染。

真正可以治療病毒的藥物只有疫苗，但並非所有的病毒都能研發出疫苗，施打疫苗也無法終身免疫，加上病毒也會因為感染宿主的不同而突變。因此有人說︰「病毒無藥醫。」雖說是事實，但也表達出現今醫學對於消滅病毒的無力感。