花椰菜，又稱樹樹菜、菜花或椰菜花，是十字目花科蕓薹屬中一種常見的蔬菜，曾被認爲是甘藍菜的變種。平日於市場中見到的花椰菜頭部大都為白色或綠色花序，其實花椰菜還有許多其他的色彩，例如紫色、橘色、金黃色等，與西蘭花的頭部類似。

花椰菜營養成分極為豐富，是同類蔬菜中的第一名，尤其是維生素B群與維生素C超級多，素有「蔬菜之王」的美譽。花椰菜也是不折不扣的超級食物，保健效果一級棒，尤其以下四項表現特別出色：

1.幫助減重：花椰菜熱量低又富含膳食纖維，以白色花椰菜為例，每100公克僅有19大卡，膳食纖維卻有2公克，相較於同重量白飯的182大卡和0.6公克膳食纖維，更能增加飽足感，且不會有身體負擔，難怪近年來歐美日吹起一股以花椰菜替代米飯的減重風潮。

2.改善便祕：花椰菜由於富含膳食纖維，不但可以增加飽足感，輔助穩定血糖和控制體重，還可以促進腸道蠕動，幫助宿便和體內過多廢物順利排出體外，擺脫排便困難的困擾，並降低後續可能衍生的腹脹、小腹突出和腸道慢性發炎，甚至大腸癌的罹患機率。

3.防癌抗癌：花椰菜含有多種珍貴微量元素和特殊成分，例如硒、槲皮酮、穀胱甘肽。科學家研究發現，適度從食物中補充這些特殊成分，不但可以增強免疫力，提升抗老化力、強化防癌和抗癌力，還能預防高血壓和心臟病。另外，花椰菜也含有多種抗氧化力強的抗癌物質例如吲哚、蘿蔔硫素、β胡蘿蔔素和芳香異硫氰酸鹽等，有助於抑制癌細胞生長或誘導癌細胞凋亡作用的發生。

由於白花椰菜含有大量的營養成分，可以健身亦能防病，《終極減肥聖經》一書的作者喬爾･傅爾曼醫師也強力推薦，他認為，白花椰菜屬於非澱粉類蔬菜，可以讓身體充滿微量營養素和纖維質，以更少的熱量獲得更多的營養素，輕鬆降除體重，糖尿病自然痊癒。

 

越嫩越有勁！綠花椰菜嫩芽萃取物

除了白花椰菜的減肥、排便、強化免疫力作用外，綠花椰菜還被證實具有更為強大的預防保健效應。綠花椰菜原本生長在地中海沿岸一帶，義大利人是第一個採摘食用的民族，隨著移民潮它同時被帶到美國進成為日常主食。綠花椰菜含有豐富的保護性類黃酮、酚類物質、異硫氫酸鹽和特殊的防癌成分吲哚。1992年美國約翰･霍普金斯大學的塔拉雷教授與其實驗室宣布，在綠花椰菜中眾多成分中不止含有高劑量的多種抗氧化劑，同時還有一種叫做「phase 2」的酵素被激發出來，這種酵素能夠有效地將多種致癌物質和汙染隔絕於身體之外。

這種名為SGS(Sulforaphane Glucosinolate)的酵素能夠在人體內被轉化為蘿蔔硫素，進而刺激人體肝臟產生「第二階段酵素」。第二階段酵素具有破壞化學致癌物質的功能，因而排除化學致癌物質保護肝臟，同時能夠充分殺滅幽門桿菌保護消化道健康避免胃癌。1997年9月美國國家科學院年報(PANS)證實綠色花椰菜的嫩芽萃取物能夠確實殺死幽門螺旋桿菌，其效果勝過抗生素且無任何副作用。

不過，在處理食用花椰菜時需要特別注意，由於花椰菜所含有的許多成分都屬於水溶性，容易因受熱溶出而流失，所以煮花椰菜不宜高溫烹調，也不適合水煮慢燉（例如做為湯料）。只要清洗乾淨，生食亦無妨，最好的方法是低溫烹調或熱火快炒迅速起鍋。目前坊間已有開發「綠花椰菜嫩芽萃取物」膠囊產品可供選購。