人類與細菌之間的戰爭已經糾纏千萬年，但自從青黴素的發明之後，很多致命疾病得到有效控制，例如：霍亂、肺炎、腸胃炎、白喉、鼠疫等感染。抗生素雖然延續了人類壽命，但是隨著經濟與科技的突飛猛進，生活方式卻越來越不健康，加上濫用抗生素的習慣，導致諸多細菌產生抗藥性，造成很多疾病反覆的感染或是發炎。因此人類與細菌的拉鋸戰已經巧妙的延伸到發炎甚至是慢性文明病的罹患率。
@認識發炎
「發炎」的英文(inflammation)也是希臘文「火焰」的意思，是指這把火因為身體受到病菌、病毒、寄生蟲的入侵或是組織遭受破壞而引起的保護性反應，此反應的目的主要是希望能消滅、稀釋或是圍堵已經發炎的受損組織，等待消炎後幫助身體組織的修復，如果發炎持續或是反覆發生則會演變成其他疾病。
@為什麼會發炎呢？
當人體的免疫系統監測到病原體(例如：細菌、病毒)的入侵或細胞發生異常的現象時即會立刻釋放出「組織胺」物質，這也是身體發現病原體入侵的警訊。
首先免疫系統中的嗜中性白血球和巨噬細胞會馬上滲透到身體被入侵的部份，並且釋放某些物質促進血管擴張，提高血管的滲透能力，使血液中的免疫細胞能迅速的擴散到受病原體入侵的部份，由於血管擴張會腫脹而壓迫到周邊的神經細胞而引起疼痛，這也是發炎時常會感到紅腫熱痛的原因之一。
當免疫細胞戰勝病原體時，就會撤離發炎的組織部份，身體會釋放抗發炎的物質讓血管回復正常也減輕疼痛，同時啟動修復機制幫助受創傷的身體組織早日復原。
@發炎對人體健康有什麼威脅？
當病原體入侵體內時，會引起紅腫熱痛的發炎反應，直到免疫系統清理入侵的病原體後，紅腫熱痛的不舒適感便會自動消退，因此發炎反應是保護人體不受病原體入侵的一種防禦機制。
倘若發炎的現象反覆發生，就會從急性發炎轉為慢性發炎，慢性發炎會長期的潛伏在體內，開始轉移攻擊人體內其他健康的細胞、組織和血管，嚴重影嚮人體健康，慢性發炎跟眾多慢性疾病有許多關聯性：
心血管疾病
近期科學家發現，血液中慢性發炎指數高的話，心臟病發作的機率會提高4~5倍，這顯示膽固醇可能只是扮演心臟病的配角而已，很可能慢性發炎才是真正心臟病的最大的潛伏危險因子之一。
臨床實驗証明：動脈中的纖維斑塊是由低密度膽固醇 (LDL壞膽固醇)所組成，然而纖維斑塊的形成與發炎有很大的關係，這些也讓大家了解到慢性發炎與心臟病發生的關係。
癌症
美加州大學教授曾說過︰「約有30%的癌症和慢性發炎或慢性感染有關。」這是由於慢性發炎會活化巨噬細胞與嗜中性白血球，並促使其釋放出極具侵害性的自由基以攻擊入侵的病原體，然而自由基也是一種強而有力的基因突變劑，會造成細胞內遺傳基因的突變使細胞增生發生異常，這就會導致癌症、腫瘤的發生。因此可解釋為什麼大腸的慢性發炎可轉化成大腸癌；以及肝臟的慢性發炎會引起肝癌發生的原因。
阿茲海默症、自體免疫性疾病
根據臨床實驗証明：長期服用抗發炎藥的風濕性關節炎患者很少罹患阿茲海默症
。阿茲海默症是一種由於腦部的免疫系統自行破壞神經細胞的疾病，但是抑制慢性發炎的藥物卻可以降低阿茲海默症的風險，顯示慢性發炎可能直接與該疾病的發生有關。
註：自體免疫性疾病常見有風濕性關節炎、多發性硬化症、紅斑性狼瘡等。
@如何得知身體是否慢性發炎？
可檢測血液中的「C反應蛋白」和「纖維蛋白原」這兩種發炎指標來推測。根據研究結果顯示，C反應蛋白或是纖維蛋白原的指數較高時，其罹患心血管疾病與中風的機率也較高。
@哪些食物可以幫助對抗發炎？
滅火營養素
- 多酚類：植物性化學物質通常能夠抑制發炎反應，例如：藍莓、黑莓、草莓及蔓越莓、綠茶。
- 槲黃素：具有抗發炎及天然抗組織胺的物質，常見食物來源包括紅葡萄、洋蔥、大蒜、花椰菜及蘋果。
- 抗氧化物：這些營養素可以保護身體免於自由基傷害，達到抗發炎的功效。紅蘿蔔和南瓜能提供β胡蘿蔔素，甜椒富含維生素C，番茄則有茄紅素，深綠色蔬菜如菠菜、甘藍菜也有相當多抗氧化物。
- Omega-3脂肪酸：研究顯示Omega-3脂肪酸對罹患慢性發炎性疾病的患者有良好功效，最佳Omega-3脂肪酸來自於海鮮，特別是深海魚(鮭魚、鮪魚、鯖魚、沙丁魚等)，植物性來原則包括亞麻籽油、黑豆及胡桃。
- 油酸：烹調用的橄欖油富含油酸，杏仁、夏威夷果也都含有這類Omega-9脂肪酸，能促進Omega-3脂肪酸發揮作用。
縱火黑名單
《發炎症候群》作者查倫指出，以下食物不宜攝取過量：
- 肉類：含有促進發炎的花生四烯酸（arachidonic acid），其中又以牛肉的含量最高，是羊、豬、雞的兩倍。蛋和牛奶中的花生四烯酸則含量較低。除非對乳製品過敏，仍可適量食用。
- Omega-6脂肪酸：Omega-6脂肪酸會合成促進發炎的前列腺素。Omega-6含量高的油脂，包括：葵花油、玉米油、花生油、大豆油、紅花籽油等等。避免人造奶油、人工氫化油（會產生反式脂肪酸）。
- 升高血糖的食物：例如含糖飲料、精製麵食品、速食及垃圾食品。也儘量少吃過多人工添加物、防腐劑的食品。
(參考資料來源：「真的不會老」 作者：菲利浦.米勒Philip Lee Miller, M.D.)
留言