山金車是一種菊科多年生草本植物，整個山金車屬全球約有30幾個品種，主要生長分布於北半球的溫帶地區，其中應用最多的一種品種是原生於阿爾卑斯山脈的山金車Arnica montana，主要外用於扭傷消腫或退瘀青。Arnica montana山金車目前在歐洲已經成為瀕臨絕種的保護植物，一則是因人為長期過量採收，二則山金車雖耐寒卻不耐雪凍霜壓，又不耐高溫曝曬，加上栽育不易，所以數量急遽減少中。

山金車由於神奇的外用消瘀去腫效果而廣受歡迎，所以成為順勢醫療中相當常見的重要主角之一，這株春夏間開著黃花的小草雖然外型不起眼，但德國人對山金車卻情有獨衷，甚至膩稱它叫「德國佬」，從羅馬時代開始，這棵小草就是軍隊出征時必備的軍藥，專門用來治療傷員。山金車全株都可以入藥，主要在外用，內服則需極為謹慎，因為山金車屬於有毒植物，如果生食誤用會嚴重後果。

由夏天開出的黃色小雛菊花乾燥後所製成的藥劑、軟膏、凝膠或噴劑具有特效，會刺激白血球活動力，因而增加人體抵抗和消滅病菌的能力。 除此外，山金車具有刺激血液循環和消炎作用，可以治療扭傷、瘀血、肌肉酸痛和風濕痛。 不過，外用山金車不宜將生材直接用在皮膚傷口上，容易引起刺激或發疹致使傷口狀況加劇；同時，也不宜大面積塗抹，以免引起皮膚過敏或發炎。

山金車的化學成分有麝香草酚、類胡蘿蔔素等多種化合物。在藥效學上具有減輕痙癴或關節發炎所引起的腫痛、治療除瘀、扭傷、肌肉痛、風濕痛、痤瘡、過敏等效用，故常被開發成止痛劑、祛痰劑和興奮劑。

萃取後的山金車花成分對癲癇、內傷、暈眩等具有減少發作的效果，但內服使用劑量必須確實符合順勢療法上的規範，最好是聽從順勢醫生的用藥建議。由於具有高毒性，有服抗凝血劑者或孕婦，忌用。