蘆薈是屬於百合科的一種多年生肉質草本植物，葉片多肉，含水量達90%以上，喜歡溫暖，能耐高溫，卻不耐寒，原產於熱帶地區，馬來語稱Aluwa，蘆薈是音譯，所以也有人稱作奴會、勞偉或納會，「開寶本草」又稱它為象膽，原因是其汁液味苦如膽汁。這株常綠多年生植物有許多神奇的功能，無論是吃、喝、塗、抹，外用內服、抗癌滋養、養顏美容，好處多多。 

蘆薈的主要化學成分有蔥鯤類化合物、糖類物質、有機酸、胺基酸、礦物質、維生素、酶和其他成分。

根據藥效學研究，蘆薈具有影響消化系統、保護皮膚、抗胃潰瘍、抗腫瘤、抗輻射、抗氧化、抗疲勞、調節免疫、降血糖、抗腦缺血等藥理作用。

現代醫學上常應用於糖尿病併發症、慢性潰瘍性結腸炎、阻塞性黃疸、單純性肥胖、椎間盤突出、蕁麻疹、皮膚感染、燒燙傷、尋常性痤瘡、急性痔瘡發作、化療性口腔潰瘍、靜脈炎、術後消除腫脹等。外用於燒燙傷、皮膚龜裂傷、開放性傷口等避免發炎感染，能促進受傷肌膚快速癒合，具有神效。

在中醫藥，蘆薈性味苦、寒，歸肝、胃、大腸經。臨床上常用於熱結便秘，能通便瀉下、清肝火、除煩熱；對於肝經實火症如便秘尿赤、煩躁易怒、頭暈頭痛、驚癇抽搐有特效；另外，對小兒疳積能殺蟲療疳，對面黃肌瘦的幼兒有益氣補脾之功能。

蘆薈的產品加工主要是取用蘆薈肉葉中汁液，將採收後的新鮮葉片洗淨，用刀畫出小口，切口向下，豎直放在容器中，取其流出汁液乾燥即可；或是將流出汁液冷凝成霜凍狀，有如愛玉凝膠，可做為生食食材。也可以將嫩葉洗淨，加入與葉片等量清水煎煮2~3小時，過濾，把澄清過濾液加熱蒸煮到成黏稠狀，倒入模型後烘乾或曬乾，就是蘆薈膏。不過由於蘆薈藥性苦寒，孕婦忌服，脾胃虛冷或腹瀉或食慾不振者當避用。