芸香有許多別名，例如芸香草、小葉草、雞鬼草、百應草等等，是一種多年生草本常綠灌木植物，屬於芸香科芸香屬，聚落而生，田野間處處可見，夏天時開黃色小花，花團迎風搖曳，芸香花具有濃郁的刺激味道，但曬乾後卻會發出類似牛奶的香味，不同的味道飄散在原野上讓人心曠神怡。

歐洲人稱芸香為恩寵之草，葉片深裂，色綠中帶藍，是撲克牌中梅花造型的根據。芸香入藥部份主要是葉、種子和從葉中萃取出的精油。葉子除了入藥、食用外，也可以做成浸泡液用來清洗眼睛消除疲勞，或將之乾燥後做為殺菌劑用來清潔傷口，在生菜沙拉或雞尾酒中添加少許，可以增添香味，刺激食欲。

芸香葉微苦，富含鐵質和礦物質，少量服用具有引發興奮、抗痙攣的作用，並且能夠強化微血管。對治療高血壓、腹痛和癲癎症有效，尤其是解除肌肉和關節僵直、麻痺特別管用。芸香和山金車合用時，效果加乘、效益卓著，但懷孕婦女千萬不可服用，以免引發流產。芸香的使用一定要經過加工處理如乾燥或萃取過程，如果直接沾觸植株莖液會引發皮膚紅疹和嚴重的光過敏。

由於芸香味重，所以中藥將它名為臭草，藥用始載於「生草藥性備藥」，其性味苦、寒，歸脾、胃經。具有清熱解毒、涼血散瘀、消暑去濕、利尿去水、祛風活血、消腫止痛等功效。故臨床上常用於主治感冒發熱、小兒驚風、小兒急性支氣管炎、小兒濕疹、熱毒瘡毒、風濕痹痛、胃痛、疝氣痛、小便不利、濕疹、痛經、經閉，及外用跌打損傷。

根據藥效學研究，芸香具有抗菌、抗蟲、抗腫瘤、抗衰老、抗氧化、解痙鎮痛、強化微血管、促進記憶力等功效。故臨床上用以主治肝熱頭痛、鼻血、腹脹、昏暈、腹內蛔蟲打除、興奮提神’消除疲勞等。