什麼是有機溶劑？水雖然是地球上最大也是最重要的溶媒，絕大部份的物質都可以溶於水，但是仍然有部份物質是不溶於水而必須藉助其他特殊溶媒來進行必要的溶解或稀釋，有機溶劑就是特殊溶媒中的一種。

有機溶劑於日常生活中的用途非常廣泛，主要被使用於除污、粘著、稀釋或萃取等功用上。在實物應用上，它們通常存在於各種黏膠、立可白、油漆、亮光劑、鞋油、乾洗劑、抗凍劑，甚至女性常用的髮油、指甲油袪除劑裡都有；至於工業產品中使用或含有有機溶劑的就更是不勝枚舉了。

有機溶劑的種類有許多種，例如甲醇、乙醇、丙酮、四氯化碳、氯仿、三氯乙烷、苯、甲苯、二甲苯、三氯乙烯、二硫化碳、正已烷、甲醛等等都是。

有機溶劑的沸點低，容易揮發而散佈在空氣中，所以不但容易引起爆炸，而且會隨著呼吸侵入人體，絕大部份的有機溶劑都具有強烈的侵蝕性，對人體的影響除了引發過敏外，經常暴露於有機溶劑的環境中對肝臟、大腦、神經系統都會產生嚴重傷害。除此外，經常暴露在特定的污染環境中，為了適應環境，人體會逐漸的調整自己的體質，甚至生理結構，藉此以因應環境中的變局，這種質變有可能進入基因而成為遺傳內涵，這就是環境遺傳的構成原由。