氯，是一種毒性相當大而且具有侵蝕性的非金屬元素，通常呈黃色氣體狀，只要吸入少許，即足以破壞皮膚和口腔黏膜，甚至傷及呼吸道造成黏膜潰爛、支氣管炎、肺水腫，嚴重的還會引發大量喀血。 氯雖然毒性驚人，但對人體卻仍有助益，它可以調節身體的酸鹼平衡、水平衡和滲透壓平衡，同時也是胃酸的主要成分。

氯可以和其他的化學物質或礦物元素合成各種不同的物質，無論是在醫藥、食物和工業上都有極為廣泛的應用，因此日常生活中幾乎處處都有氯的蹤影，例如食鹽、殺虫劑、麻醉劑、清潔劑、有機溶劑、防腐劑、乾燥劑、冷凍劑、凍結防止劑、感光劑、脫水劑、消毒劑、肥料、染料、樹脂、消炎藥等等。