要追查失憶的可能原因，應該先認識我們的大腦。

在地球上的萬千生命中，乃至目前已知的宇宙太陽系，人腦無疑的是最複雜而又最具能力的生命組織器官。

人類的腦部，成人男性重約1480公克，女性約1370公克，大體上是由八個各個機能不同的腦組織所構成，它們包括只有人類才有的大腦新皮質層，被稱為動物腦或舊皮質層的大腦邊緣系統、大腦基底核、丘腦下部、被稱為運動腦的小腦、被稱為生命腦的腦幹、已變成傳遞管道僅具反射作用的脊髓和被稱為荷爾蒙腦的腦下垂體。

而腦幹從下往上，依序又分為延髓、腦橋、中腦和視丘。 視丘分為左、右兩側；而大腦也分為左、右兩半球，中間依靠腦梁，也稱為胼胝體的串聯腺體做為聯結。

整個大腦大約由一百四十億顆腦細胞所組成。 其中具備思考、感覺等中樞神經功能的神經細胞，總數目約計四至五億之間，其餘的一百三、四十億則為膠質細胞。

神經細胞會長出類似樹枝形狀的東西，稱為樹狀突。 樹狀突中會有一枝伸得最長的稱為軸突。 軸突的前端會分支而與另一個神經細胞的軸突相接觸，其接觸的聯結點稱為突觸。

突觸的功能在於傳遞神經細胞與神經細胞之間的訊息，有如電腦中的半導體；而一顆神經細胞會有數十乃至數百個突觸，如果加乘上總數四至五億的腦神經細胞，那麼人腦中至少也有數千億個突觸，至今世界最大，乃至最進步的電腦都無法容納或使用數量如此驚人的半導體，可見人體大腦的複雜和進化程度。

膠質細胞最重要的功能就是覆蓋軸突，達到安全絕緣和供給神經細胞所需營養的目的。 膠質細胞對軸突的覆蓋保護作用，稱為「髓鞘化」。 整個大腦完成髓鞘化的時程非常緩慢，男性約至三十歲左右，女性則十八、九歲之間。

重要的髓鞘化進行速度各不相同，例如掌管運動或感覺的神經部份，在胎兒階段即已緩慢進行；而像記憶、創作或意志力等高等的精神作用，其髓鞘化有些則窮盡一生也無法來得及完成。 所以，許多腦神經學的專家們總是建議人們應該多用腦，因為愈用腦，髓鞘化就愈能進展，因此髓鞘化的程度可以說正是頭腦好壞極為重要的關鍵所在。

人腦中數量龐大的細胞體可以概分為信息傳遞細胞與營養細胞二大類。 構成人類思考及記憶能力的傳遞細胞，無論是那一個腦部組織都是由荷爾蒙分泌細胞、原始無髓神經細胞與已進化的有髓神經細胞三者所組成。 神經細胞雖然主宰了人體的一切自主思考和行動力，但它卻無法攝取吸收自己所需要的營養，因此這個工作就交給專門供給養分的營養細胞，也就膠質細胞。 所以，當膠質細胞出狀況時，就一家失火二家燒。