1自然老化

老，是人體生命必經的四個階段之一。 當人「老」的時候，除了身高、體重、膚、髮、眼、耳、鼻、腸、胃、性腺等等組織器官的變化之外，最基本的變化就是來自人體生命的原點──細胞。

根據醫學研究證實，人體到七十歲時，生理上各個器官如腦、腎、肺、肝、肌肉等等組織細胞的個數，約只有年輕時期的百分之六十，而其中腦皮質層細胞的減少最為明顯，曾有減少高達百分之二十五的記錄。 由於臟器細胞個數年年減少，其機能變得低弱自是可以想見的。

由於人體內臟器官平時只使用其所有細胞的三分之一，一旦身體有了任何異常，才會動員其他未使用的細胞來應變。 但當老化出現時，臟器細胞也隨之減少，因此動員能力不如前。 如遇身體不適，體能負荷忽然加大，則現存的細胞勢必負擔加倍，這正是老人們何以復原能力遠較年輕時來得緩慢。

當身體老化，體內的細胞數隨之減少之際，細胞本身的體質也隨之改變，一種屬於細胞代謝廢物叫做脂褐質的沉澱會沉澱在細胞內部，由於無法排出細胞體外，因此年紀越大，沉澱量越多；細胞內的空間亦隨之愈來愈窄，終至妨礙細胞體正常的代謝功能。 這種脂褐質最先沉澱的部位，就是心臟和腦，然後蔓延至神經細胞。

除了脂褐質之外，氧化也是導致人體老化與細胞病變的主因之一。 因為氧在細胞代謝過程中產生的自由基會釋放毒性物質，破壞細胞生成或細胞突變，導致人體老化、動脈硬化、早年癡呆與腫瘤等等。

人在逐漸老化之時，大腦智力、記憶力，及其他各種功能均明顯降低，甚至癡呆。 不過，老化與癡呆並無必然關係，老化只是癡呆形成的原因之一，而非老化必然癡呆，如果知道善加保養，即使高齡也未必癡呆。