動脈中受到高血壓或是緊繃破壞的地方特別容易招引鈣質、脂肪和膽固醇的沉積，沉積造成血管管道狹窄和管壁硬化，進而迫使已經增高的血壓變的更高。同時，因為血管管道失去彈性和因硬化變得不易穿透，於是嚴重阻礙血液的循環，導致細胞長期處於饑餓狀態（這就是所謂的絕血症），代謝作用趨緩，加上血液粥化，濃稠的血塊就出現了。 當某塊血塊流經至狹窄處而塞著血管時，就會妨礙血流，並導致該部位心肌組織的壞死，進而引發心臟病，這就是心肌梗塞，或稱為冠狀動脈梗塞。