根據調查，國人喝牛奶會拉肚的比例高達百分之九十一，換句話說，幾乎絕大多數的人都有這種現象，不拉肚子的反而稀奇了。 這種喝牛奶拉肚子的症狀叫「乳糖不耐症」。

有些人說，既然喝牛奶會拉肚子，乾脆不喝不就沒事了。 這個觀念是錯的，而且還非常不健康。 為什麼？因為牛奶，或其他的乳製品是我們日常攝取鈣質最主要的來源，鈣質不足，骨質疏鬆將是必然的結果。 所以許多罹患骨質疏鬆症的老人家，只是略作調查，就會發現她們不是從不喝牛奶，就是喝的非常少。 其實，瞭解喝牛奶會拉肚子的原因，然後想辦法調整飲食習慣才是正途。

牛奶中，乳糖大約占百分之四點五左右，在正常狀況下，當乳糖進入人體後，小腸黏膜中的乳糖脢會將它分解為粒子更小的葡萄糖和半乳糖，然後被吸收。但是，當人體乳糖脢的作用降低或缺乏時，乳糖在小腸內無法被有效分解；在這些乳糖進入大腸後，經過細菌作用，就會產生硫酸等物質，刺激大腸腸壁，於是腹痛或腹瀉就發生了，這個過程和結果就稱為乳糖不耐症。

乳糖不耐症的產生有二個關鍵，一個是消化脢，一個是腸道中的細菌。 如果小腸黏膜中的乳糖脢充足，則牛奶中的乳糖即可被有效分解，減少細菌敗壞的機會；如果腸道中的細菌種分佈益菌多於壞菌，那麼硫酸等刺激性物質產生的機會也就相對減少。

多攝取含有乳糖脢的食物，或食用含有乳糖脢的酵素補充品都是增加乳糖脢，降低喝牛奶腹痛腹瀉的方法。

至於腸道中的細菌，則應該多多的揚善隱惡，除惡務盡。 在人類身體內，細菌最多的地方就是腸道，尤其是大腸和直腸。 大致上說來，這些細菌可以略分為三大類，一類是有利於人體健康的有益細菌，以被稱為比菲德氏菌（bifidus）的雙叉乳桿菌為主；一類是含有潛在病原體的有害細菌，也稱為腐敗菌，如大腸桿菌、魏氏桿菌；另外一類，則是介於有益與有害之間的伺機菌，它們視狀況演變成益菌或惡菌中的某一種。

比菲德氏菌屬於乳酸菌的一種，這個擁有二十五個支種的菌種對人體非常有用，它能夠抑制病原菌的繁殖，防止感染；防止腸內腐敗，抑制有害物質產生；合成維生素Ｂ１、Ｂ２；製造乳酸、醋酸等有機酸；預防便秘；提高人體免疫力；抑制致癌物質的產生，並且具有分解致癌物質的作用。

健康人體腸內的菌種和其數量的分配必須保持一定的平衡，當有益細菌佔優勢時，則身體健康，反之則病痛纏身。 菌種的分佈並非遵循一個固定模式運作，它們之間的均勢隨時都在變化，例如人體在嬰兒時期，腸內細菌以比菲德氏菌居多，影響所及不但皮膚紅潤細緻，而且能吃快長，全身乳香迷人。 隨著年齡增長，比菲德氏菌日漸減少，有害的桿菌們卻日益增加，所以老年人皮膚光潤漸失，體味日重，病魔在身旁環繞伺機而入。

如何趨善避惡？飲食是一個重要的關鍵。 有益菌偏好穀類等高醣類食物，所以適當的素食是非常重要的。 有害菌對含有大量蛋白質與脂肪的食物則百吃不厭；大腸桿菌、魏氏桿菌之所以被稱為腐敗菌，就是因為它們喜歡腐敗、製造腐敗，而高蛋白質或高脂肪的食物在腸內腐敗的速度非常快。 腐敗菌快樂工作的結果是上面嘴巴大口吃肉，下面放屁即已臭味薰人。 因為腐敗菌將蛋白質、脂肪等轉化為胺、硫化氫等有害物質，進而導致慢性疲勞、頭痛、失眠、肌膚粗糙等等。 事實上，這也正是肉食者為什麼特別容易顯老的原因。