對21世紀的現代人來說，咖啡可能是生活中最不可或缺的飲料，其飲用數量與重要性對許多人來說甚至遠超過日常的飲食。同樣一粒豆子，只因烘培程度不同，就可以開發出完全不同的風味，滿足不同的味蕾。每一杯滿載各種情緒的咖啡究竟有哪些不同的故事？

 

從一粒豆子開始

咖啡coffee，是常綠灌木龍膽目茜草科咖啡屬的一種熱帶植物的種子，經過不同程度的烘培所製作出來的飲料，被譽為當今人類社會流行範圍最為廣泛的飲料之一，同時也是重要的經濟作物，其全球期貨貿易額排居第二，僅次於石油。

變種繁複的咖啡樹原生於非洲亞熱帶地區及亞洲南部的一些島嶼，隨著歐洲殖民主義的拓展進入歐美社會及許多殖民國度，繼而散布至世界各國，目前咖啡樹的種植已經遍布超過70個國家，但仍主要集中於中美洲、東南亞、印度等赤道地區。由於咖啡只適合種植於南、北迴歸線之間的地區，亦即所謂的「咖啡帶」（coffee belt），所以主要的咖啡大國依序為巴西、越南、哥倫比亞。

 

咖啡豆種類與咖啡品類

咖啡樹雖然變種多，但咖啡豆基本上源出於三個品種，其一是口味溫醇被稱為阿拉比卡（Arabica）的小果咖啡；其二是顆粒較粗、酸味較低而苦味較濃被稱為羅布斯塔（Robusta）的中果咖啡；其三是氣味獨特被稱為賴比瑞亞（Liberica）的原種豆。外型有如袖珍櫻桃的咖啡果一旦成熟，經過熟果採收、篩選汰劣、日曬乾燥、加工去殼、烘焙等程序而成為熟豆。

市面上五花八門的各種咖啡品類，其實都不脫此三大品種，尤其以阿拉比卡、羅布斯塔二者為主。之所以品名繁多，其實都是以其產地來命名，目的在於增加產品的差異性。

同樣的咖啡豆，透過烘培熟成的技術性操作，能夠使得豆子產生極為多樣性的風味和香味；不同的加工手法，也可以創造出不同的新風味或新型式；還有藉由農業技術改良，也可促使原本的咖啡出現新風貌。例如原本氣味酸濃的羅布斯塔在經過精心擇地栽種與技術改良後，酸濃不再、風味迥然不同以往。

咖啡生豆透過烘焙，可以釋放出咖啡特殊的香味，每一顆咖啡豆都蘊藏著其特有的香味、酸味、甘甜、苦味。從生豆、淺焙、中焙到深焙，水分被一次次釋放，重量隨之減輕，體積膨脹，顏色加深，芬芳油質逐漸釋放，質地也變得爽脆。原本生豆中蘊涵大量的綠原酸，隨著烘焙過程逐漸消失，進而釋放出令人熟悉而愉悅的水果酸如醋酸、檸檬酸和葡萄酒中所含的蘋果酸。

 

咖啡怎麼喝較健康？

咖啡豆含有許多成分如咖啡因、單寧酸、脂肪、蛋白質、糖分、纖維、礦物質，其中咖啡因對人體具有刺激作用，能夠刺激中樞神經系統特別是腦細胞，藉興奮大腦皮質，使人提高警惕性、激昂情緒、降低睡意、減輕疲勞，提高反應力，維持較久的工作能力，同時也能提高身體基礎代謝與抗老化，並具有利尿、刺激腸胃蠕動、幫助排便等作用。當然，任何食物過量都會帶來副作用，過量攝入咖啡因會使人失眠、煩躁、易怒，但只要飲用適量，喝咖啡對成年人來說仍有益身心健康。

不添加任何其他調味劑的黑咖啡，最能體現咖啡原本的香味與作用，相對來說比較健康的。基於方便而出現的即溶咖啡、三合一咖啡、濃縮咖啡則是應消費需要的另種選擇。至於針對排除便祕需求而開發出來的機能性咖啡，則是利用咖啡原本的利尿性與刺激腸胃蠕動特點而產生的新喝法。機能性的排便咖啡飲品沒有一般瀉劑副作用，亦無致癮性，是清腸、排宿便很好的選擇。消費者可以根據自己的生活或生理需求選擇適當的咖啡飲品，增進與提高自己的生活品質。