所謂的視覺障礙，就是根據視覺功能與功能性視覺的檢測異常，作為判斷之基礎。在這些障礙中最嚴重的就是失明盲障，亦即雙眼全盲視，或是重度弱視視障(只有隱微光影感受)，現階段台灣全盲(或稱法定盲)者約5萬8千人；另外就是中、重度的低視能視覺障礙者，目前全國約114萬人。造成視覺障礙的原因非常多，其中最為一般人常聽到的有黃斑部病變、糖尿病視網膜病變、青光眼、視網膜剝離、白內障、飛蚊症、老花眼等等。
糖尿病視網膜病變的主因，是因糖尿病導致不正常的視網膜腫大，或新血管增生，可能因此發展成青光眼。青光眼則是因為眼壓升高，或血流量不足，或其他原因造成視神經萎縮。黃斑部病變是來自於視網膜中心區的黃斑部萎縮、剝離、裂孔、疤痕等因素造成不正常新血管增生的病變。白內障與飛蚊症都是來自於玻璃晶體的雜質沉澱或鈣化，它會造成剝奪性弱視，或眼球震顫。
何謂視覺功能與功能性視覺
視覺功能是指以眼球與器官的測量數據，用以說明眼睛與視覺系統的功能，例如包括視覺敏感度即視力、視野、對比敏感度、光線敏感度、顏色區辨、眼球運動與調節力等等，也就是視覺限制範圍的度量數據。所以，有關視覺功能的描述通常是量化後的數據。
功能性視覺則是用以說明個人如何使用視覺完成各項動作，其中牽涉到評估執行，例如閱讀、視物觀察等一般日常生活任務的視覺技巧與能力；故而功能性視覺常以質化方式進行表述。
新的視障趨勢正在快速發展中
有二個新的視覺障礙正在迅速發展中，其一是靜脈阻塞，包括中央視網膜和靜脈分枝因為阻塞導致視盲，所以保持心臟與全身血管的柔軟彈性與順暢流通是非常重要的。另一個就是大腦皮質性視覺損傷，也就是所謂的腦部視覺損傷，亦被稱為先天或後天腦性視障。目前，這個因為腦性問題所引發的視覺障礙已經快速發展成為一個次專科學科，且患病年齡極大幅度的向幼年發展。
導致視覺障礙發生的原因有許多，都有賴醫院及醫生的專業治療，但在自我日常的保養與保健上，也應有意識的建立良好生活作息、注意與修正不良的飲食習慣、以運動保持正常的體能狀態、建立正確的自我療癒意識、減少攝取刺激性與高油脂肥膩食物、注意自己視覺環境的健全與眼睛保健等等。
保眼食物在日常生活中其實很普遍
日常飲食中，許多人知道葉黃素對眼睛保健具有重要作用，但也有些人是半信半疑不以為然，其實有助於眼睛保健與維護良好視力，甚至病理修護的植物類食物非常多，例如金盞花、小米草、枸杞、黑莓、藍莓、黃杏、大蒜、奇異果、橙橘、菠菜、胡蘿蔔、西蘭花等等。由於每種食物中的活性成分和營養素不同，所以能夠解決的問題和提供功能亦不同，例如對於前述所提及之視障問題的對應元素葉黃素，它極大程度儲存於金盞花、小米草、枸杞、黑莓、藍莓、黃杏等之中，平日也應多攝取蔬果少吃肉。
認識葉黃素和玉米黃素
葉黃素是一種天然類胡蘿蔔素，屬於光合色素，在一般綠葉蔬菜中都可以找得到。由於葉黃素帶有高抗氧化性，可以過濾大氣中的有害藍光，進而保護視網膜中的黃斑部，所以是保眼維視第一大將。葉黃素在大多植物中是以脂肪酸酯型態存在，這是一種親油性的物質，通常不溶於水。人體無法自行製造葉黃素，所以眼睛所需的葉黃素必須從食物中攝入。
玉米黃素也稱為玉米黃質，是葉黃素的一種異構體，也是自然界中最常見的類胡蘿蔔素醇。一般西餐中常用的辣椒粉、番紅花的獨特色澤都是因含有玉米黃素而來。玉米黃素可以被分解形成苦藏花素和番紅花醛二種物質，它們分別是形成番紅花苦味和獨特香氣的物質。舉凡菠菜、枸杞、羽衣甘藍、蕪菁、半結球萵苣、西蘭花、西葫蘆、奇異果、玉米、豌豆、莙薘菜和抱子甘藍等食物都是可以得到玉米黃素和葉黃素的好來源。人類視網膜中黃斑部所含有的兩種類胡蘿蔔素，玉米黃素是其中一種，其他部份就是葉黃素。
葉黃素對眼睛保健有何好處
1. 能提升眼睛暗適應能力。
2. 能過濾藍光等有害光線。
3. 能改善眼睛視覺適應力如眩光。
4. 能增進眼睛視覺辨識功能。
5. 有益預防眼球黃斑部病變。
6. 有助降低眼睛白內障發生風險。
7. 能緩解眼球的視覺疲勞感。
8. 能保護眼球的水晶體。
9. 能預防高度近視後遺症，提供眼睛所需養分。
10、能提供眼球營養，降低青光眼發生率。
11、能改善紫外線輻射傷害造成的皮膚光老化狀況。
12、能增進大腦健康與認知功能。
13、能預防心血管疾病如冠狀動脈性心臟病、中風等。
金盞花葉黃素具有最佳商業價值
金盞花，一般也被稱為金盞菊，自古就被西方世界視為是有效的藥劑之一，其藥物作用包括止痛、殺菌、消炎，處理皮膚疾病。由於其花和葉中含有大量葉黃素、玉米黃素以及β-胡蘿蔔素，所以在商業上廣被提煉，廣泛的應用於保護眼睛的保健食品中，同時因為提取物中同時含有豐富的皂角苷與芳香油，因此也被用在化妝品製作中。由於葉黃素是一種具有脂質性的親油性物質，所以在包裹油脂成分的技術上是一個具高科技水平的產製要求，同時也是市場中用來判定葉黃素保眼產品優劣之關鍵所在，目前最好的就是德國的油脂囊包覆技術。
留言