人體奧妙

痛風是由於普林代謝異常所衍生的疾病，在臨床上它通常都伴隨著高尿酸血症一起發生。尿酸是蛋白質分解為氨基酸，再經過一連串的新陳代謝後形成普林含氮的最終產物。當尿酸血清濃度超過飽和，再加上血清白蛋白減少，或組織局部酸鹼度降低，或外界溫度突然下降時，血清中的尿酸就會變成結晶沉析出來，然後以尿酸鹽的形態沉澱於關節腔、關節周邊組織，或腎臟的髓質體內。事實上，在血液中，百分之九十八的尿酸都是以尿酸鹽的形態存在著，它的晶化只是條件上問題。 尿酸之所以比較容易沉澱在關節附近，主要是關節周遭的血管分布較少，當人體在運動後容易導致缺氧狀態因而促使乳酸堆積在關節周圍，因此使得關節周圍的酸鹼度降低，進而促使尿酸從血液中沉析出來。當尿酸開始沉澱堆積就會啟動人體自身的防衛系統，血液中的白血球開始進行吞噬作用，進而引起一連串的炎症反應，這個時候關節就會出現紅、腫、癢、熱、痛等症狀；時日一久，痛風石於焉形成，關節終於僵硬、變形，這就是痛風性關節炎。 痛風性關節炎的發作通常都在冬天或寒冷的夜晚，發作時有急性與慢性二種現象。急性發作通常會持續數天或數周後，發炎腫脹自動消解，關節恢復正常，只是在病灶部位的關節皮膚上會出現色澤上的改變。變色的原因是因為血管遇冷收縮，皮膚會由白轉紫，但由於人體本身的代償性作用，收縮缺血的血管會立即獲得新血補充，因而由紫再轉紅，但因內外條件未變，因此惡性循環，終於導致皮膚呈現暗褐或灰黑色，嚴重者形成凍瘡，或潰瘍。 慢性痛風雖然沒有急性的劇烈疼痛現象，但持續性的低溫發炎，逐漸造成關節損傷、骨質鈣化和關節肥大畸形，最後導致關節僵硬行動困難，有些甚至會合併尿路結石，造成腎功能異常。 寒冷、饑餓、肥胖、攝取大量脂肪食物、過度飲酒等都會抑制腎臟排泄尿酸、導致血液尿酸急遽上升，加速痛風結石的形成，或引發痛風性關節炎急性發作。 對痛風性關節炎的患者而言，飲食控制是治療成功最重要的關鍵，避免攝取含有高普林的食物例如動物內臓、黃豆製品如豆漿、蝦、貝、虱目魚、沙丁魚、鯊魚、鰻魚、小管、小魚乾、香菇、雞肉等；少喝酒，最好是不要喝；多喝水，幫助排尿；不要操勞過度；切忌暴飲暴食、情緒緊張，以及注意避免扭傷等。      

有些人的免疫系統因為受到某種遺傳特質的影響，在遭逢某種不確定來源的感染後，會啟動免疫系統的異常，進而引發全身慢性發炎反應，以致關節長期發炎、腫脹、疼痛，終至功能盡失，因為其症狀與誘發的因素和風濕痛極為類似，因此名之為「類風濕性關節炎」。 由於類風濕性關節炎是一種發炎性的關節炎，它會攻擊關節間的滑膜，以致軟骨、關節附近組織及骨頭表面遭到破壞；身體的反應機制會產生如同反制退化性關節炎同樣反應，因而使得關節空間變窄、彎折和黏合。 類風濕性關節炎發作時很少只集中於某處關節，它通常是局部性或全面性的感染所有的關節，因此它會引發生全面性的關節僵硬、腫大、疲憊、貧血、體重減輕、發燒和麻痺，其嚴重性與冠狀動脈病變、淋巴癌一樣可怕。 類風濕性關節炎是一種使病人極為痛苦的慢性病症，更糟糕的是，它常和淋巴癌相隨而來，因此患者一定要確實服藥，並且注意提高自身的免疫能力，以免禍不單行。另外，類風濕性關節炎的發病除了細菌感染、營養不良之外，與身體和情緒上的緊張或壓力有密切的關連，所以保持心境上的平和與輕安，是減少發病極為重要的一環。 類風濕性關節炎的藥物有些具有高毒性，因此在藥物的選擇上應遵從醫師指示，切勿隨意自行決定。 除了適當的用藥之外，魚油和魚肝油對類風濕性關節炎的改善有明顯而確定的效果，魚油的Ω -３脂肪酸可以扼止其他類型的脂肪酸對關節產生傷害；而魚肝油中的維他命A具有抗發炎的作用、維他命D是骨骼生成的重要物質。 雖然魚肝油對類風濕性關節炎有減緩改善的作用，但絕不可多吃，因為維他命D、A都是油脂性維他命，超過劑量攝取會引發中毒。      

退化性關節炎是關節慢性疾病中最為普遍的一種，它不但是全球各民族間共通的疾病，同時只要活得夠久幾乎人人都有中獎機會。就目前的統計，三十歲以內每百人就一人罹患，四十歲以上每十人就有一人，六十歲以上則每二人就有一人，熱門程度可見一斑。 就病理和臨床上的界定，退化性關節炎有不同的定義。病理上認為當關節間的軟骨遭到破壞而導致關節機能退化，就稱為退化性關節炎；臨床上則以Ｘ光檢測結果作為依據，當檢測結果顯示關節存有退化性病變的標準症狀時，即可判定為罹患退化性關節炎。其實，退化性關節所引起的問題並不僅止於軟骨的磨損、退化、骨頭的硬碰硬，磨損的軟骨碎屑是引發關節發炎的物質之一。當軟骨消失後變大的關節空間會使得韌帶鬆脫，因而造成關節活動不穩定，人體的反應機制為解決關節不穩定所帶來的危機，會自發性的刺激關節周圍肌肉收縮，以獲得局部穩定的效果，長期累積下來不但關節疼痛，同時會出現肌肉攣縮和僵直。 造成退化性關節炎的因素頗為多樣，其中包括了： 年齡：身體的老化使得關節間軟骨對生長激素的反應變弱且日漸磨損，關節周遭的韌帶變鬆導致容易脫臼，關節的穩定度變低使得行動困難，關節對外力衝擊的吸收和承受度變差而易受外力傷害。 遺傳：凡家族中有年輕早發關節退化或多發性關節炎的病史，那麼罹患退化性關節炎的機率和年齡就會提高與提早。 肥胖：由於身體的重力大部份都是由關節與關節周邊的肌肉承擔，因此體重越重，關節的負擔也就隨之加重，所以體重過重的人比體重正常的人容易迫使關節提早退化。 肌肉無力：關節周邊的肌肉對關節的支撐和穩定具有極大作用，它可以分散關節所承受的壓力，並減輕重力和外力對關節所產生的衝擊，因此當肌肉鬆軟無力時，關節受傷的機率就大為提高。 荷爾蒙失調：此類問題通常發在女性身上，停經後的婦女較停經前婦女容易罹患退化性關節炎，一則因為年齡老化使得軟骨對生長激素的反應趨鈍，一則性荷爾蒙的消失使得骨骼含鈣量大幅降低，增加了骨骼病變的機會。 營養不均衡：人類細胞老化的催命使者氧自由基對關節的破壞厥功甚偉，因此如果攝食營養不均衡，或缺乏維生素C、E、β胡蘿蔔素及維生素D，那麼罹患退化性關節炎的時間幾乎與年齡成正比。 外傷：長時間性的重複某一固定動作，如打字敲鍵盤、特定種類的運動，或是某些職業性的壓迫如櫃台人員長時間站立、農作時的彎跪、搬夫的抬重，或是曾經動過關節外科手術，或是曾經罹患過感染性關節炎，或是關節遭遇到嚴重撞擊、扭傷而未徹底治癒等等，都容易引發退化性關節炎的產生。 在各類型的退化性關節炎中，退化性膝關節炎最常見也最為讓患者困擾。膝部關節是人類關節中負擔極重的一個關節，它除了承擔人體絕大部份的壓力外，同時必須提供複雜的運作機制以滿足身體「動」的需求，例如在平地上走路活動，膝關節需承擔約個人四倍自身體重的壓力，如果上下運動像爬山或樓梯，則壓力提高到七倍；另外還要適時的停止、旋彎或彎曲，其負擔可想而知。這些「動」的需求，在人體年輕機組強健時，一點都不困難，但當年齡漸老、骨骼強度不再、軟骨磨損、關節退化開始變形，同樣的動作產生不同的後果，膝關節會因為變形而發炎疼痛，甚至積水、長骨刺，這就是「退化性膝關節炎」。 注意攝取含有維生素C、E、β胡蘿蔔及D的食物，或維他命補充錠劑；多運動，最好是游泳、散步；經常曬曬太陽，以增加身體的光合作用；保持肌肉及關節周圍組織的放鬆、促進血液循環等等，對預防罹患退化性關節炎，或減緩惡化都是有極大幫助的。維生素C、E、β胡蘿蔔素對氧自由基的作用及人體細胞和組織建構修補上的功能在其他篇章已有深入說明，至於維生素D雖不能預防退化性關節炎的發生，但卻能減緩已經發生的退化性關節炎病情惡化。 停經婦女應適量的補充荷爾蒙錠，不但能夠預防退化性關節炎，同時也能避免骨質疏鬆症、痛風和冠狀動脈病變。 在用藥上，應避免服食含有非類固醇的藥劑，以免雖暫時止痛但卻後患無窮。因為非類固醇的藥物會帶來嚴重副作用，導致胃及上消化道嚴重出血，因為使用非類固醇藥劑而死亡的美國人每年高達七千六百人，因此不可不慎。另外，應聽從醫師的建議，避免提重、長站、久坐，適量使用順勢療法的天然解痛劑有助於舒緩關節周圍組織的緊張和壓力，促進血液循環減少疼痛。 除了注意飲食和用藥外，適當的熱敷或泡溫泉，對減緩或舒解退化性關節炎有相當大的幫助，因為熱敷或溫泉可以促使關節周圍的血管擴張，加速血液循環，降低肌肉的攣縮僵直感，並使韌帶柔軟，因而減輕關節炎的疼痛。泡洗溫泉沒有任何副作用，唯一需要注意是水溫最好保持於四十度上下，泡浸的時間每次不宜超過四十分鐘，每次間隔以五分鐘為限。

總的來說，關節炎就是指關節滑膜或軟骨組織產生發炎性病變的症狀；按照病因及臨床表現，關節炎可以分為十大類： 與瀰漫性結締組織病有關的關節炎，如類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡、多發性肌炎與硬皮病等。 與脊椎發炎有關的關節炎，如僵直性脊椎炎、賴特症候群、乾癬性關節炎、發炎性大腸炎有關的關節炎。 與年齡老化有關的關節炎，如退化性關節炎。 與感染有關的關節炎，如細菌性關節炎、病毒性關節炎、萊姆病關節炎。 與代謝因素有關的關節炎，如痛風性關節炎。 與腫瘤有關的關節炎，如色素性絨毛結節性滑膜炎。 與神經性有關的關節炎，如糖尿病引起神經病變關節炎。 與血液疾病有關的關節炎，如血友病、白血病引起的關節炎。 與受傷有關的關節炎，如扭傷、脫臼、外傷性關節炎。 與骨頭病變有關的關節炎，如佩吉氏病、脊髓震盪。 這十類關節炎每一種都非常難纏，其中部份病症的引發與特定環境及特定對象有關，如佩吉氏病、血友病；但部份卻是廣結善緣的普度眾生，如退化性關節炎、類風濕性關節炎、痛風性關節炎等，會另闢章節就與大眾特別有緣的退化性關節炎、類風濕性關節炎、痛風性關節炎等三種關節炎詳細說明。      

雖說天有不測風雲，天象氣候瞬息萬變，但卻常有人自誇對天氣的預測比氣象局準，何時起風？何時下雨？何時冷鋒將至？只要警報拉起，還真的很少失算。不靠氣象觀測設備，也不用放風向球，只要關節開始酸痛，就表示要變天啦！患有關節酸痛的人對天氣冷熱乾濕的變化極為敏感。 中醫認為關節酸痛是為痺症，也稱風濕，是由風邪、寒邪和濕邪所造成。當空氣中的濕度增加或溫度下降，關節及關節周圍部位的腫脹或發炎就會加劇，所以患有酸痛症狀的關節是氣象變化最快的報時鳥。 在一般的認知裡，關節酸痛與風濕痛常常是劃上等號，其實二者並不存在必然關係。造成關節酸痛的原因非常多，也不見得就一定是罹患某種疾病，舉凡日常生活的運動或勞動中過度使用某些部位的關節，自然就會造成關節周邊肌腱的發炎而引起酸痛。此類酸痛只要適當的休息和使用具有鎮靜舒緩緊張效果的外用凝膠之類的軟膏，就可以迅速解除酸痛，但如果是罹患某種病變，那麼就必須對症下藥了。 由於大多數人對所謂風濕的關節酸痛，習慣性的會找中醫診治，所以坊間到處都可以看到專治風濕的招貼和看板。其實，目前臨床上對關節酸痛或關節炎的治療，越來越傾向中、西醫合治診療，由於中醫對疾病的歸類是以臨床為主，因此藉助西醫精確客觀的檢診方式以確認症狀的種類，再依中醫的辯證論治法則給予適當的中醫治療，對於像關節炎這種成因複雜的慢性疾病可能是最為理想的。