雖然纖維質對人體的健康有許多好處，而纖維質又廣泛的散佈在日常的許多植物食品中，看起來要攝取足量的纖維質，似乎不是件難事。 然而，事實上，要攝取足夠的纖維質卻不是一件容易的事。 根據美國癌症研中心的建議，個人每天正常的纖維質攝取量應該在二十到三十五公克之間。 但目前，女性平均每天只有十一公克，男性大約十八公克，顯然都遠低於標準。 問題的發生並不在於人們不想多攝取，既使是全素的人一樣無法攝取到應有的足量。 問題的關鍵，在於足量的纖維質必須來自一天三餐中，一份數量極為驚人的食物。 姑且不論是否有那麼多的食物，既使有，也很難吃得完。 因此，除了多吃蔬菜、水果、糙米或全麥的食物外，使用「高纖營養素」是必然的唯一途徑。 根據「減低血膽固醇的方法與化合物」原理所調配出來的「高纖營養素配方」並不是壓抑食欲的化學化合物或是食物代餐，「高纖營養素」每一份中約含四點五公克的纖維質( 約 = 8個新鮮蘋果 或是 4顆生鮮西生菜 的纖維
由於纖維質是一種強力的營養素，因此在實施高纖飲食計劃時，不能猛然的食用高劑量或過多的纖維素，而應逐量的增加，且最好是每二週增加一個份量。 有些人在初次嘗試高纖飲食，或突然提高用量時，會有脹氣、放臭屁、便秘等不舒服的症狀出現。 雖然這種不舒服的情況，通常在二、三周內就會消失，不過，最好還是避免突然的提高用量，而應該逐漸的增加，以便腸胃有調適的機會。 食用高纖飲食，適當的補足飲水是非常重要的。 如果沒有喝下足夠的水，輕則大便乾硬、排便困難，重則便秘難熬。 每天喝足六到八杯，每杯250cc到300cc，即可保證排便順暢，通體舒泰。 請注意，對於食道或腸道狹窄，或適逢腸胃發炎的人，應避免食用高纖飲食，以免發生閉塞的危險。
在美國費城癌症中心一項針對纖維質對結腸癌影響的追蹤研究中發現，高纖飲食有助於降低結腸癌的發生率。 研究中顯示，纖維質不但取代了脂肪的攝取（而脂肪正是升高結腸癌風險的主因），更進而加速腸道中物質的暢通、稀釋潛在的致癌物質，因而減少細胞與致癌因子接觸，大大的降低罹患癌症的機會。 而另一項研究，則發現已有結石症狀的患者，如果每天攝取適量的高纖飲食，尿液中的鈣質立即大幅度的降低；而鈣質含量過高正是造成結石的主因。 不過，此項研究也顯示纖維質的攝取只對初期具有結石症狀的患者有效，對因腎結石而導致腎功能衰竭的患者則已無明顯的治療功能。 有關罹患結石症狀的病人，如果希望藉由增加纖維質的攝取來改善結石的病情，請先與自己的診治醫師溝通討論。
雖然造成肥胖的原因很多，但是過度攝取高油脂性食物對一般性的肥胖，絕對是最大的主因，因為高油脂性食品中含有高度的熱量，而這正是肥胖主要的來源。 富含纖維質的高纖食品經由下列途徑可以達到控制肥胖的目的。 一、 纖維質體積大且具有咀嚼感，食用後，可以延長食物在胃中停留的時間，減緩饑餓感的產生，降低補充進食的欲望，對食量大，不易控制體重的人來說，是一個很好的選擇。 二、 纖維質遇水之後，會因為吸水而膨脹，因此在腸胃中產生飽足感，間接減少進食量。 三、高纖食品就是低油脂食品。 每天一餐高纖健康餐例如高纖麥片，或生菜沙拉，或高纖營養包，都可以有效的減少一天中所攝取的總熱量。
便秘是現代文明人的一個通病，根據衛生單位的統計，便秘雖然不是病，卻會引發許多意想不到的副作用，例如痔瘡；還有因為便秘時推擠用力而使患有冠狀動脈疾病的患者產生心絞痛現象；還有長期便秘會促使腸壁長出許多小包囊，也就是所謂的腸憩室，這些憩室很容易因為便秘而發炎、感染，甚至破裂，最後還需要緊急動用腹腔手術才能治療；還有可能會導致裂孔疝、結腸癌與膽石症；至於因為便秘而導致的臉上痘瘡和鬱卒情緒就更不用提了。 一個看起來不怎麼方便啟齒的「不方便」，所帶來的問題還真的很多。 要解決長期便秘，唯一的方法就是多吃纖維質食品，加上多喝水，還有多運動，一般來說，當開始補充適量的纖維質後，大約要等一至三個星期才會出現預期的效用。 由於纖維質會吸收水分，因而促進糞便濕軟，同時刺激腸壁蠕動，加速腸道的推送作用並增加糞便的量，使得排便順暢。 如果平常有喝牛奶的習慣，便秘時應該暫停飲用，因為牛奶會導致便秘，等到便秘狀況消除後，再飲用就沒有關係。
在營養學中，所謂的纖維，是指植物食品中無法被人體胃腸消化、分解、吸收而排出體外的那一部份，這些物質一般包括下列六種：纖維素、半纖維素、植物膠、黏質、果膠及木質素。 前五種是多醣類，通常廣存於殼類、水果、蔬菜和各種堅果中。 在過去的經驗中，纖維一直被視為是食物的糟粕，而忽略了它對人體健康的重要性。 直到八０年代，一位客居非洲名叫博特的英國醫生因為研究土著的飲食和健康，發現他們很少罹患所謂的現代文明病，如過度肥胖、膽結石、大腸癌、心臟血管疾病，甚至痔瘡；而土著日常飲食中最大的特徵就是纖維多。 經過長期的觀察，博特提出一個大膽的假說，那就是含有高纖的食品具有防治文明病的功效；於是提倡現代人應多吃糙米、全麥、蔬菜、水果和豆類等富含纖維的食物。 纖維有很多種，可以自不同的食物中取得，每一種纖維都有不同的影響。 根據營養學的分類，纖維可以分為水溶性與非水溶性二大類。 水溶性纖維包括了樹膠、膠質、果膠、藻類與多醣類等，通常可以從大麥、豆類、燕麥和水果中獲得。 水溶性纖維對人體健康有許多好處，例如： １可以降低膽固醇。 ２可以促進礦物質吸收（鈣質除外）。 ３可以代替高油脂食品而產生減肥的功效。 ４可以減緩糖類被吸收的速度，具有穩定糖尿病患者血糖的功效。 不過，如果食用過量純質的樹膠有可能會促進大腸癌細胞的生長，因此必需注意不偏食，不暴食，均衡取用。 非水溶性纖維包括纖維素，半纖維素和人體不易下嚥的木質素，主要存在於穀類與蔬菜中，它的好處：
水溶性纖維可以與腸中的膽酸、膽鹽相結合，而以糞便的型式排出體外。 由於膽固醇是肝臟合成膽酸的主要原料，因此促使肝臟將膽固醇轉變為膽酸，因而間接降低血中的膽固醇。 事實上，這也是人體將膽固醇排出體外唯一的方法。 另外，纖維質在腸道中也會阻隔膽固醇的吸收，因而產生降低膽固醇與血脂肪的功效。 在結腸中，纖維質則因為受到結腸菌的分解，而產生一種叫做丙酸的短鏈脂肪酸。 這種短鏈脂肪酸在被人體吸收後，會影響肝臟合成膽固醇的效能，因而降低血中的膽固醇含量。
