信息傳遞細胞與營養細胞共生互動，之一發生狀況都會立即連帶影響另一方，腦細胞的弱化、老化或死亡，必然導致人腦功能的衰減或喪失，例如被稱為失智症的，就是一個典型的腦智力喪失狀況。 所謂失智症，是指患者大腦的功能逐漸退化，腦細胞溝通系統崩潰，腦細胞死亡。 最後導致記憶力與學習認知能力日趨惡化，或喪失，因而呈現失智或癡呆的現象。 構成癡呆症的真正原因雖然至今仍然無法完全明確，但就目前已知的臨床經驗和記錄看來，大致上還是可以整理出一個概括。 大腦失智的發生，除了如腦腫瘤、腦中風、腦部外傷或其他原因不明的腦神經疾病等所導致的傷害性或壓迫性失憶之外，老化是其中最主要的因素之一，另外就是營養不良、藥物反應、情緒低潮、基因缺陷、教育程度及工作層次低、長期酗酒、體內含鋅量過高、長期暴露在低溫下、長期夜間工作，及血管性癡呆等等。
要追查失憶的可能原因，應該先認識我們的大腦。 在地球上的萬千生命中，乃至目前已知的宇宙太陽系，人腦無疑的是最複雜而又最具能力的生命組織器官。 人類的腦部，成人男性重約1480公克，女性約1370公克，大體上是由八個各個機能不同的腦組織所構成，它們包括只有人類才有的大腦新皮質層，被稱為動物腦或舊皮質層的大腦邊緣系統、大腦基底核、丘腦下部、被稱為運動腦的小腦、被稱為生命腦的腦幹、已變成傳遞管道僅具反射作用的脊髓和被稱為荷爾蒙腦的腦下垂體。 而腦幹從下往上，依序又分為延髓、腦橋、中腦和視丘。 視丘分為左、右兩側；而大腦也分為左、右兩半球，中間依靠腦梁，也稱為胼胝體的串聯腺體做為聯結。 整個大腦大約由一百四十億顆腦細胞所組成。 其中具備思考、感覺等中樞神經功能的神經細胞，總數目約計四至五億之間，其餘的一百三、四十億則為膠質細胞。 神經細胞會長出類似樹枝形狀的東西，稱為樹狀突。 樹狀突中會有一枝伸得最長的稱為軸突。 軸突的前端會分支而與另一個神經細胞的軸突相接觸，其接觸的聯結點稱為突觸。 突觸的功能在於傳遞神經細胞與神經細胞之間的訊息，有如電腦中的半導體；而一顆神經細胞會有數十乃至數百個突觸，如果加乘上總數四至五億的腦神經細胞，那麼人腦中至少也有數千億個突觸，至今世界最大，乃至最進步的電腦都無法容納或使用數量如此驚人的半導體，可見人體大腦的複雜和進化程度。 膠質細胞最重要的功能就是覆蓋軸突，達到安全絕緣和供給神經細胞所需營養的目的。 膠質細胞對軸突的覆蓋保護作用，稱為「髓鞘化」。 整個大腦完成髓鞘化的時程非常緩慢，男性約至三十歲左右，女性則十八、九歲之間。 重要的髓鞘化進行速度各不相同，例如掌管運動或感覺的神經部份，在胎兒階段即已緩慢進行；而像記憶、創作或意志力等高等的精神作用，其髓鞘化有些則窮盡一生也無法來得及完成。
電視上，一個體形瑟縮、神情呆滯的老婦人，不明所以的喃喃自語：我要回家！家在那裡？別人不知道，她自己也不知道。 她，就是患了老年癡呆，又稱為「阿耳茲海默氏症」的病家。 越來越多的人擔心自己記憶力出了問題，記性奇差，很多事轉眼即忘，見到人但就是想不起名字。 目前全球有一千五百萬人患癡呆症，其中以六十五歲以上為主，四十、五十歲的也不在少數，甚至還有所謂的新新人類。 患者的症狀通常是記憶力與判斷力喪失、人格改變、缺乏方向感、學習困難，以及喪失語言能力。 記憶力減退已經快要變成現代人的流行病，即使經過醫院神經科的徹底檢查，絕大部份的人都是健康而毫無異常現象，但是記性不好卻是事實，問題出在那裡？
