別小看身體的這把火~發炎!
人類與細菌之間的戰爭已經糾纏千萬年,但自從青黴素的發明之後,很多致命疾病得到有效控制,例如:霍亂、肺炎、腸胃炎、白喉、鼠疫等感染。抗生素雖然延續了人類壽命,但是隨著經濟與科技的突飛猛進,生活方式卻越來越不健康,加上濫用抗生素的習慣,導致諸多細菌產生抗藥性,造成很多疾病反覆的感染或是發炎。因此人類與細菌的拉鋸戰已經巧妙的延伸到發炎甚至是慢性文明病的罹患率。 @認識發炎 「發炎」的英文(inflammation)也是希臘文「火焰」的意思,是指這把火因為身體受到病菌、病毒、寄生蟲的入侵或是組織遭受破壞而引起的保護性反應,此反應的目的主要是希望能消滅、稀釋或是圍堵已經發炎的受損組織,等待消炎後幫助身體組織的修復,如果發炎持續或是反覆發生則會演變成其他疾病。 @為什麼會發炎呢? 當人體的免疫系統監測到病原體(例如:細菌、病毒)的入侵或細胞發生異常的現象時即會立刻釋放出「組織胺」物質,這也是身體發現病原體入侵的警訊。 首先免疫系統中的嗜中性白血球和巨噬細胞會馬上滲透到身體被入侵的部份,並且釋放某些物質促進血管擴張,提高血管的滲透能力,使血液中的免疫細胞能迅速的擴散到受病原體入侵的部份,由於血管擴張會腫脹而壓迫到周邊的神經細胞而引起疼痛,這也是發炎時常會感到紅腫熱痛的原因之一。 當免疫細胞戰勝病原體時,就會撤離發炎的組織部份,身體會釋放抗發炎的物質讓血管回復正常也減輕疼痛,同時啟動修復機制幫助受創傷的身體組織早日復原。 @發炎對人體健康有什麼威脅? 當病原體入侵體內時,會引起紅腫熱痛的發炎反應,直到免疫系統清理入侵的病原體後,紅腫熱痛的不舒適感便會自動消退,因此發炎反應是保護人體不受病原體入侵的一種防禦機制。 倘若發炎的現象反覆發生,就會從急性發炎轉為慢性發炎,慢性發炎會長期的潛伏在體內,開始轉移攻擊人體內其他健康的細胞、組織和血管,嚴重影嚮人體健康,慢性發炎跟眾多慢性疾病有許多關聯性: 心血管疾病 近期科學家發現,血液中慢性發炎指數高的話,心臟病發作的機率會提高4~5倍,這顯示膽固醇可能只是扮演心臟病的配角而已,很可能慢性發炎才是真正心臟病的最大的潛伏危險因子之一。