心臟打從還在娘胎裡開始就沒日沒夜的工作，安靜狀況下它平均每分鐘送出去的血液高達五公升，血液流出心臟後循環周身再回到心臟的間差是23到30秒，如果是突發狀況或劇烈運動，它的負荷更遠超過人體所有的組織器官，從不間歇的跳動擠壓因此對氧氣需之甚殷，不斷活動的心臟會消耗掉由冠狀動脈送來動脈血液中含氧量的百分之七十，因此血管一旦有任何堵塞或其他問題致使血液不能順暢流通時，立即就會導致嚴重的後果。 事實上，絕大多數的心臟病變都與此有關，所以保持血管適當的淨空是非常重要的。 會對心臟造成威脅的致病因子有很多，例如高血壓、高血脂、高膽固醇、糖尿病、肥胖、抽菸、酗酒、年齡等等都是。 冠狀動脈疾病引發死亡率的增加隨年齡增加而增加；年齡越大，遭遇中風的機率也越高；心肌梗塞引發的死亡率老年人比年輕人多。 換句話說，心臟血管的硬化與人體的老化有直接關聯，因為老化導致血管硬化，血管硬化導致心臟硬化；當血管和心臟都硬化後會使得心臟組織的應變能力大幅度降低，因此只要有任何打擊或併發症立即就會造成生命的硬化、死了。 在「最佳女主角的夢魘」一文我們曾經提到脂肪是肥胖的主因，對心臟而言，脂肪會促使動脈粥狀硬化、或造成血管中的栓塞現象，同時降低ＤＨＬ膽固醇的含量，因此肥胖者的心臟一般說來都不好，肥胖的身體與惡質化的心臟互為因果，只要一旦平衡破滅，生命即隨之終結。 喜歡甜食的人必須特別注意，因為糖分會增加血液中的膽固醇與三酸甘油脂的含量、抑制ＤＨＬ膽固醇的吸收，同時促使礦物質鉻元素隨尿液排出，而鉻元素的缺乏是導致冠狀動脈心臟病的重要致病因子之一。 能夠防止心臟血管硬化的物質其實不在少數，例如纖維、卵磷脂、維生素Ｂ群，尤其是葉酸、菸鹼酸和泛酸、維生素Ｃ、維生素Ｅ、鉻元素、鎂元素，以及萃取自天然藍莓、草莓、蔓越莓、覆盆子、山桑子、接骨木等莓果類的高含量六莓菓花青素。
當鈣質或脂肪在動脈內壁的某部位發生堆積，致使動脈管壁增厚或變硬，進而產生病變就稱為動脈硬化症。 鈣質和脂肪在動脈所造成的傷害情況有些不同，但結果卻是一樣的。 冠狀動脈血管的管壁共有三層，血管的外緣是外膜，內壁是內膜，內外之間是中膜，鈣質通常就是沉澱堆積在中膜裡。 當某部位開始沉澱堆積時，會使該部位的管壁逐漸增厚，管道變窄，因而影響血液的暢通和流速；當血液流速減慢，堆積作用相對提高，最後狹窄的管道導致血栓的出現，於是爆發心肌梗塞、或心臟血管的爆裂。 血栓實際上就是濃稠之後的血塊，因為它像栓子一樣會塞住窄化後的血管瓶頸。 血液為什麼會變成濃稠狀？原因就出在脂肪和膽固醇，當然還有少許的鈣質。 血液中過量的脂肪和低密度膽固醇會在血管內沉積，使得血液的濃度越來越高，甚至稠得像粥一樣，同時因為沉積作用，而使得血管壁硬化，這就是動脈粥狀硬化。
佛家說，六塵緣影，如夢、如幻、如電、如影、如水中月、如鏡中花，生命的旅程總在貪瞋癡慢疑中沉淪掙扎，輪迴於生老病死四大苦空中卻甘之如飴，一切的一切皆是唯心所造，起心動念不過剎那間，天堂地獄即已隨緣現前。 人，萬般看不破、放不下的，其實不也就是一個「心」，事實上，心不但左右靈台清淨，更造就生命之火的高高燃起。 人類的受精卵在母體內成長，妊娠第八周以前稱為「胚胎」，第九周以後稱為「胎兒」其中的區別就在於「心臟」的形成。 在此之前，胚胎是透過皮膚吸收氧氣，從此之後小小心臟就開始撲通撲通的跳著，所以準父母要透過超音波觀查自己肚子中的生命奇跡，必須懷孕後的第三個月才能體會到那個生命是真的在「動」。 心臟是人體宇宙的太陽，一切生命跡象的動力來源，他的形體大小相當於每個人自己的握拳，像一顆紅熟的大桃子。 懸吊在胸腔近中央靠左邊的位置，兩側挨著左右肺葉，其間依靠肺動脈和肺靜脈與肺臟相依為命。 心臟是由具有反覆收縮鬆弛推擠作用的肌肉所構成，這個像大桃子的內臟器官中間是空的，內壁鋪著心內膜，外壁是心外膜。 內裡的空間共有四個，左上方是左心房，下邊是左心室；右上方是右心房，下邊是右心室。 由於肌肉的收縮推擠作用，因此心臟產生幫浦的功能，人體全身的血液全部都經由動脈和靜脈進出心臟來進行除舊佈新。 為了使靜脈的髒血不會與動脈的新鮮血摻混，所以在心房、心室間有許多瓣膜來控制血液流向。 左心房與左心室之間瓣膜稱為僧帽瓣，因為它是二片左右合在一起，有點像古代出家人戴的僧帽；右心房與右心室之間的叫三尖瓣，因為它們是由三片略呈三角形的薄膜所構成。 心室裡的乳頭肌會生出許多肌肉鍵連接拉住瓣膜和心室，以防止瓣膜因為心室裡的血液被擠壓出去時向後翻轉彎曲，所以瓣膜只能向一個方向開闔。 與心臟相連接的主要血管包括了：與肺臟有關的左右肺動脈與左右肺靜脈，在肺動脈進入心臟的口口上有肺動脈瓣。 來自頸部的上腔靜脈是連接心臟和心肺以上其他主要器官的大幹線之一，沿上腔靜脈上去是左右各一的頭臂靜脈，接著再上去就是在脖子兩側的左右頸內靜脈，以及位於鎖骨下的左右鎖骨靜脈。 動脈的分佈與靜脈相同，通常都是平行直進、左右相隨。
愛吃蔬果的老人家少失智！國內一項研究調查發現，蔬果的攝取程度是認知惡化的預測因子，蔬果的攝取與認知惡化風險呈負關聯，也就是蔬果攝取的愈多，認知惡化程度就愈低，代表吃什麼、喝什麼，深刻影響老年人認知功能。 該項研究名為「台灣中老年身心社會生活狀況長期追蹤調查」，亞洲大學健康產業管理學系研究所陳正美與教授蔡仲弘分析衛生署1999及2003年國健局資料，結論已刊登在最新一期《台灣衛誌》。 這項研究目的在探討蔬果攝取頻率與台灣中老年人認知功能惡化的關聯。研究人員分析了4440名53歲以上的民眾，調查整理這群人在1999年食物攝取頻率與認知程度，以及2003年認知衰退狀況。結果顯示，在控制社會人口學（性別、年齡、教育年數、休閒活動）、生活方式（抽菸、喝酒、嚼檳榔、運動情形、休閒活動），以及營養補充品攝取（魚油、卵磷脂）與健康（高血壓、糖尿病、心臟病、中風）等變項狀況下，證實多吃蔬菜，有助於延緩認知程度的惡化。 研究發現，就同一個時間點來看，蔬果攝取每週5次者比每週小於4次者的認知惡化風險減少31%。如果拉長時間來看，每週蔬果攝取5次組與小於4次兩組，前者4年後的認知惡化風險減少23%。值得重視的是，蔬果與認知程度有密切關係，可預防老人記憶退化及維持長期健康，但肉禽類、魚類、海鮮類等其他食物則沒有顯著關聯。 另外，蛋類、豆類及茶類與認知狀況間則也有顯著關聯。蛋類與豆類攝取頻率每週大於3次者比小於2次者，認知衰退可減少兩成左右。這表示，蛋類與豆類攝取頻率愈高，則認知狀況愈好。研究人員認為，多多攝取豆類及豆類製品、蛋等食物，可獲取豐富的卵磷脂，對增強短期記憶和學習力可能有幫助；再者，大豆蛋白能降低總膽固醇及低密度膽固醇，有助改善認知狀況。 作者： 健康醫療網／李義輝報導
玉米來源可溶性纖維是一種食物纖維，是以酵素水解玉米澱粉所產生的非甜味性多醣，屬於水溶性膳食纖維的一種，具有高安全性和低熱量的特性；其主要的來源是玉米、馬鈴薯、豆莢類和香蕉，一般多以玉米為大宗。美國藥物食品管理局(FDA)將這種膳食纖維列為安全物質(GRAS)，允許廣泛的應用於特定的保健食品中，在台灣則被視為是一般食品原料。多年來，許多臨床研究已證實玉米來源可溶性纖維可以抑制餐後血糖上升，減少胰島素分泌，有助於預防糖尿病發生；同時也能幫助調節血脂肪、體脂肪及血糖；另外還可以調整腸道環境，減少內臟脂肪的囤積，並促進礦物質吸收。 在一般名詞溝通上，玉米來源可溶性纖維、玉米來源糊精纖維等其實都是指同一種物質。在全球各種玉米來源可溶性纖維產品中，Fibersol-2是最具代表性的國際品牌。 認識Fibersol-2 玉米來源可溶性纖維 Fibersol-2是一種擁有多項專利權的可供食品使用的膳食纖維。 Fibersol-2取自於玉米來源的可溶性纖維，而非一般的米飯和麵包可溶纖維。 Fibersol-2於食用後，其低熱量特性會促進小腸消化；40%促進大腸發酵，提高腸壁細胞健康，維護腸道環境；50%形成糞便排出，有利排便規律順暢。 Fibersol-2具有特殊生理功效，能延緩與減少小腸中糖分與脂肪的吸收。 Fibersol-2具有豐富的生理機能。 有效改善代謝症候群。 延緩餐後血糖上升。 延緩餐後三酸甘油脂上升。 減少內臟脂肪囤積。 調節血清膽固醇(包括低密度脂蛋白膽固醇LDL、極低密度脂蛋白膽固醇VLDL)。
雖然纖維質對人體的健康有許多好處，而纖維質又廣泛的散佈在日常的許多植物食品中，看起來要攝取足量的纖維質，似乎不是件難事。 然而，事實上，要攝取足夠的纖維質卻不是一件容易的事。 根據美國癌症研中心的建議，個人每天正常的纖維質攝取量應該在二十到三十五公克之間。 但目前，女性平均每天只有十一公克，男性大約十八公克，顯然都遠低於標準。 問題的發生並不在於人們不想多攝取，既使是全素的人一樣無法攝取到應有的足量。 問題的關鍵，在於足量的纖維質必須來自一天三餐中，一份數量極為驚人的食物。 姑且不論是否有那麼多的食物，既使有，也很難吃得完。 因此，除了多吃蔬菜、水果、糙米或全麥的食物外，使用「高纖營養素」是必然的唯一途徑。 根據「減低血膽固醇的方法與化合物」原理所調配出來的「高纖營養素配方」並不是壓抑食欲的化學化合物或是食物代餐，「高纖營養素」每一份中約含四點五公克的纖維質( 約 = 8個新鮮蘋果 或是 4顆生鮮西生菜 的纖維
在營養學中，所謂的纖維，是指植物食品中無法被人體胃腸消化、分解、吸收而排出體外的那一部份，這些物質一般包括下列六種：纖維素、半纖維素、植物膠、黏質、果膠及木質素。 前五種是多醣類，通常廣存於殼類、水果、蔬菜和各種堅果中。 在過去的經驗中，纖維一直被視為是食物的糟粕，而忽略了它對人體健康的重要性。 直到八０年代，一位客居非洲名叫博特的英國醫生因為研究土著的飲食和健康，發現他們很少罹患所謂的現代文明病，如過度肥胖、膽結石、大腸癌、心臟血管疾病，甚至痔瘡；而土著日常飲食中最大的特徵就是纖維多。 經過長期的觀察，博特提出一個大膽的假說，那就是含有高纖的食品具有防治文明病的功效；於是提倡現代人應多吃糙米、全麥、蔬菜、水果和豆類等富含纖維的食物。 纖維有很多種，可以自不同的食物中取得，每一種纖維都有不同的影響。 根據營養學的分類，纖維可以分為水溶性與非水溶性二大類。 水溶性纖維包括了樹膠、膠質、果膠、藻類與多醣類等，通常可以從大麥、豆類、燕麥和水果中獲得。 水溶性纖維對人體健康有許多好處，例如： １可以降低膽固醇。 ２可以促進礦物質吸收（鈣質除外）。 ３可以代替高油脂食品而產生減肥的功效。 ４可以減緩糖類被吸收的速度，具有穩定糖尿病患者血糖的功效。 不過，如果食用過量純質的樹膠有可能會促進大腸癌細胞的生長，因此必需注意不偏食，不暴食，均衡取用。 非水溶性纖維包括纖維素，半纖維素和人體不易下嚥的木質素，主要存在於穀類與蔬菜中，它的好處：
水溶性纖維可以與腸中的膽酸、膽鹽相結合，而以糞便的型式排出體外。 由於膽固醇是肝臟合成膽酸的主要原料，因此促使肝臟將膽固醇轉變為膽酸，因而間接降低血中的膽固醇。 事實上，這也是人體將膽固醇排出體外唯一的方法。 另外，纖維質在腸道中也會阻隔膽固醇的吸收，因而產生降低膽固醇與血脂肪的功效。 在結腸中，纖維質則因為受到結腸菌的分解，而產生一種叫做丙酸的短鏈脂肪酸。 這種短鏈脂肪酸在被人體吸收後，會影響肝臟合成膽固醇的效能，因而降低血中的膽固醇含量。
