鈣質

 在談骨質疏鬆問題前，應先對骨質流失有一個正確的認知。 骨質流失是一種正常的生理現象，它通常伴隨老化一起發生；每一個人老來都會有骨質流失的現象，但不表示每個都會罹患骨質疏鬆症。 骨骼雖然看起來堅硬的很，不像肌肉組織的活潑，但實際上它仍然是處於細胞活化的過程中。 我們身上所有的骨骼從在母胎腹中開始，一直到往生終止，其間從來不曾停止過周而復始的分解和重建，這就是所謂的骨骼再造。 人體在三十歲以後，開始老化，當骨骼進行再造時，鈣質從骨骼中移出的量比積存的多，因此骨密度開始降低。 而女性在停經以後，因為女性荷爾蒙停止分泌，將會促使骨質流失的速度加快，這也是為什麼女性比男性容易受到骨骼疏鬆症侵襲的原因。 骨骼的流失要到何種程度才會構成骨質疏鬆的設定標準？由於骨質狀況因人種而異，不同種族的骨骼密度彼此間不盡相同，因此各國標準不一。 骨質密度的檢測主要是利用電腦斷層及光子吸收密度測定法，檢查結果的單位是公克／每平方公分。 目前我國的標準是每平方公分1.014至0.911公克之間被稱為一度，0.911至0.807為二度，0.807至0.704為三度，0.704至0.6為四度，一度是正常流失，二度為骨質缺乏需要注意了，三度及四度就是骨質疏鬆症。 另外，不同年齡的骨質流失速度也有明顯的不同，三十歲以前，生命之花正當開，除非是病變，否則不應有任何流失；三十到三十五歲之間，每年的流失速率約在百分之零點零五左右；更年期的婦女則高達百分之二到三，所以更年期的女性應該特別注意骨質的養護。  

對任何一種動物來說，追趕跑跳碰都是動物活動的本能，期使這個本能可以流暢順利的施展，健康的骨骼是極為重要的關鍵。 骨骼的形態就生物生態的不同可以概分為二大類，一類是骨骼長在肉體外面的外骨骼形態，例如蝦子、螃蟹、昆蟲，它的作用主要在於保護；另一類是生長在肉體內的內骨骼形態，例如人類、其他胎生哺乳類、禽類等等，其主要作用除了保護內臟外，最大的功能是支撐整個軀體。 這兩類骨骼不但形體結構不同，成分也完全不一樣。 外骨骼不能隨著軀體成長而變化，因此每隔一段時間就必須脫離，重新再生，例如蝦蟹年年都必須脫換新殼。 內骨骼不能脫換，但卻會隨著年歲增長變大。 外骨骼的成分主要是機丁質，遇熱會由原來的暗綠色或灰色轉變為紅色；而內骨骼則是骨膠質與骨鹽，遇熱後顏色不會有太多變化，像雞骨既使久熬爛煮仍然白晰依舊。 人體的骨骼基本上是由蛋白質組織所構成，骨骼的外表覆蓋著大量的鈣質。 事實上，我們體內的鈣質百分之九十九都存在於骨骼和牙齒裡。 人體的骨架是一個相當完美的結構，整個結構體由206塊骨頭所組成，總重量約為個人體重的五分之一。 由骨膠質和骨鹽結構成的骨骼，彈性強，不易拉斷，能夠承擔相當程度的張力和壓力，所以人體能夠隨意志完全無礙的自由活動，無論是快慢、蜷伏、伸縮或承重。 從外形上區分，骨骼可以分為長骨，如四肢的大型骨；短骨，如手指、腳背等小型骨；扁平骨，如頭顱的薄板狀骨；含氣骨，如下巴、上顎等具有中空性質的骨骼；額骨則是扁平骨與含氣骨的混合型。 大部份的骨骼都是由含有大量磷酸鈣，又被稱為密質骨的緻密質所構成。 緻密質的內部則是呈網狀構造的海綿質，也稱為鬆質骨或海綿骨。 海綿質的網狀與網狀之間就是脊髓腔，腔中佈滿了人體最重要的造血工廠─骨髓。 在密質骨與鬆質骨之間的是呈海綿狀的小柱骨，小柱骨是順著骨頭受力方向透過不斷的溶解舊骨、重塑新骨作用而生長，所以受力越多處，小柱骨的密度亦隨之越高，藉此使骨骼能獲得適當的支撐。

當鈣質或脂肪在動脈內壁的某部位發生堆積，致使動脈管壁增厚或變硬，進而產生病變就稱為動脈硬化症。 鈣質和脂肪在動脈所造成的傷害情況有些不同，但結果卻是一樣的。 冠狀動脈血管的管壁共有三層，血管的外緣是外膜，內壁是內膜，內外之間是中膜，鈣質通常就是沉澱堆積在中膜裡。 當某部位開始沉澱堆積時，會使該部位的管壁逐漸增厚，管道變窄，因而影響血液的暢通和流速；當血液流速減慢，堆積作用相對提高，最後狹窄的管道導致血栓的出現，於是爆發心肌梗塞、或心臟血管的爆裂。 血栓實際上就是濃稠之後的血塊，因為它像栓子一樣會塞住窄化後的血管瓶頸。 血液為什麼會變成濃稠狀？原因就出在脂肪和膽固醇，當然還有少許的鈣質。 血液中過量的脂肪和低密度膽固醇會在血管內沉積，使得血液的濃度越來越高，甚至稠得像粥一樣，同時因為沉積作用，而使得血管壁硬化，這就是動脈粥狀硬化。