你手上的醬油、可樂、布丁，可能都含有一種叫做「焦糖色素」的成分。過去它被歸類為天然色素，但近期動物實驗發現，其中的衍生物「甲基咪唑」可能帶來健康疑慮。衛生署（現為衛福部）因此決定調整管理策略，預計 1-2 個月內公告新的添加限量標準。這對消費者意味著什麼？以下是你需要知道的關鍵資訊。
焦糖色素是什麼？為何無所不在？
焦糖色素是食品工業中使用最廣泛的著色劑之一，從醬油、可樂等飲料，到果醬、糖果、布丁、水果派、美奶滋、塔塔醬、咖啡、糕餅、乳酪，甚至罐頭水果、罐頭水產品與肉類，都可能添加焦糖色素來增加色澤或風味。
過去焦糖色素被歸類為「天然色素」，主要是因為它是由糖類加熱製成。然而，製程中產生的化學變化，可能會生成一些衍生物，其中最受關注的就是「甲基咪唑」（Methylimidazole）。
甲基咪唑致癌風險：動物實驗發現了什麼？
醬油產品先前驗出含有焦糖色素衍生物「甲基咪唑」，而在大鼠實驗中，「甲基咪唑」確實顯示出致癌風險。雖然目前對人體是否會致癌尚未有確定結論，但基於預防原則，衛生署不敢掉以輕心。
學界普遍認為，動物實驗中的致癌性發現，即使不能直接推論到人體，仍值得作為風險評估的重要參考。特別是當暴露量大、暴露時間長時，即使是「可能」的風險，也應該透過管理措施降低。
政策轉向：從天然色素改列為食品添加物
衛生署食品藥物管理局食品組科長高怡婷指出，考量到焦糖色素的使用範圍廣泛，以及甲基咪唑的潛在風險，衛生署決定將焦糖色素從「天然色素」改為「食品添加物」，並針對不同品項訂出不同限量標準。
這項政策轉變的核心邏輯是：即使來源天然，只要製程中產生的衍生物有疑慮，就應該比照化學添加物進行嚴格管理。 預計 1 至 2 個月內公告標準，超標者將依法開罰，產品也須立即下架。
正面表列制度：不在表上的食品不准添加
未來的管理方式將採用「正面表列」：只有列在標準表上的食品類別，才允許添加焦糖色素，且必須符合限量規定。不在表上的食物，則完全不准添加焦糖色素。這種管理方式比過去的「天然色素不限量」更為嚴格。
消費者該如何因應？
- 閱讀食品標示：選購食品時，留意成分表中是否標示「焦糖色素」或「焦糖」。雖然目前法規尚未要求標示甲基咪唑含量,但選擇添加物較少的產品,仍是降低整體暴露的方式。
- 多樣化飲食：不要長期大量攝取同一類加工食品（如每天喝大量可樂或醬油製品）。多樣化飲食可以分散單一添加物的暴露風險。
- 關注後續公告：衛福部公告新標準後，市售產品將逐步調整配方或下架。消費者可以選擇符合新標準的產品。
- 優先選擇天然調味：在可行範圍內，選擇使用天然釀造、無添加焦糖色素的醬油或調味料。
🔑 Key Takeaways
- 焦糖色素廣泛用於醬油、可樂、布丁等食品，過去被歸類為天然色素
- 其衍生物「甲基咪唑」在動物實驗中顯示致癌風險，雖對人體影響未定,但已引起主管機關重視
- 衛生署將焦糖色素改列為食品添加物,並訂定各類食品的限量標準,預計 1-2 個月內公告
- 採用正面表列制度：未列入表單的食品不得添加焦糖色素
- 消費者可透過閱讀標示、多樣化飲食、選擇天然調味等方式降低暴露風險
資料來源： 優活健康網記者陳承璋／綜合報導
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