葉酸

葉酸是一種維生素，屬於維生素B群中的B9。之所以稱為葉酸，主要是因為這種維生素大量存在於蔬果植物的葉子中，例如菠菜、蘆筍、蕪菁、小白菜、萵苣、甘藍、花椰菜、黃豆、扁豆、豌豆、玉米、葵花籽、哈密瓜、蜜瓜、葡萄柚、橙、柑橘、香蕉、黑莓、草莓等。不過，動物蛋白中的豬肝、豬腰、雞肉、牛肉、羊肉及蛋類中也含有豐富的葉酸。

葉酸對於紅血球的形成具有重大影響，缺乏葉酸容易導致貧血，一種被稱為巨紅細胞性貧血症就是因為嚴重缺乏葉酸所致，此症狀會造成紅血球膨脹進而降低運載氧氣的能力。另外，葉酸也具有促進白血球形成的作用，能夠強化免疫細胞使其更具活力以對抗入侵人體的細菌和病毒。

除了對紅、白血球的生成具有影響外，葉酸對於神經管的形成極為重要作用，因此孕婦在懷孕前攝入足夠的葉酸，對於胎兒的正常發育會起到關鍵作用；如果缺乏，將會導致胎兒神經系統發育不全，甚至畸形，例如脊柱裂、無腦症等。根據研究已證實，懷孕前期和懷孕中補充足夠的葉酸能夠降低神經管畸形和唇裂胎兒的質變機率。

人體在製造DNA、RNA，及製造細胞分裂需要的胺基酸代謝時，都必須用到葉酸，因為它可以有效的製造能量、集中精神和記憶力。因此，對腦功能、心智及情緒的健康而言，葉酸都是不可或缺的營養元素，由於人體無法自行合成葉酸，因此葉酸屬於必需維生素，但高溫烹飪容易導致葉酸破壞而消失，因此水果的補充對於孕婦或幼兒，乃至一般成人都是非常重要的，「多吃水果無病無災」乃金玉良言，大家切莫等閒視之。