抗老化

靈芝是傳說中王母娘娘的不死仙丹，在歐美人的認知裡，提到靈芝就想到神秘中國，這個源自於古老中國的靈丹妙藥有太多傳奇，既使是21世紀的今天，它依然神效依舊。「神農本草經」收載靈芝有六種，因顏色不同而名之為赤芝、黑芝、青芝、白芝、黃芝、紫芝；不過這個說法經學術研究後認為是古人為對應五行五色象徵理論而特別做出的說法，因此讀者不必太較真。 靈芝是一種多孔菌科的真菌類植物，一般所謂的靈芝指的是真菌赤芝或真菌紫芝的乾燥子實體，其實原生植物中只有赤芝與紫芝兩種。赤芝的子實體形狀多中到大，有柄，菌蓋呈圓形、半圓形至腎球形，木栓質；子實體長4~12公分，寬3~20公分，厚約0.5~2公分，菌蓋呈紅褐色並具有油漆樣的光澤。紫芝菌蓋一般呈半圓形至腎球形，直徑5~30公分，厚約0.6~1 公分，表面呈紫黑色到近黑色，同樣具有油漆光澤。 靈芝的主要化學成分有多醣及肽多醣類、三萜類、生物鹼類、核苷類等化合物、胺基酸、蛋白質類、維生素C、E、胡蘿蔔素、20種微量元素和其他成分。根據藥效學研究，靈芝具有影響中樞神經系統、心血管系統、改善血液流變、抗衰老、抗氧化、抗應激、抗腫瘤、保肝、降血糖、降血脂、調節免疫系統、抑菌等藥理作用。 中醫藥上，靈芝性味甘、平，歸心、肺、肝、腎經。功能上主治補氣安神、止咳平喘，臨床上多用於心神不寧、驚悸不寐、失眠心悸、肺虛咳喘、虛勞氣短、不思飲食等症。 現代醫學則多應用於神經衰弱、更年期綜合症、惡性腫瘤、慢性乙型肝炎、食物中毒、毒性瀰漫性甲狀腺腫、病毒性心肌炎等。不過靈芝在藥用臨床上曾經有過不良反應報導，主要是靈芝注射液可能會出現過敏反應，輕者腹胃疼痛、胸悶嘔吐、喉頭水腫、心慌氣短，重者過敏性休克，但改為口服劑型後症狀即刻消除。 靈芝由於含有豐富的營養素如胺基酸、多醣類和微量元素，同時又具有扶正固本、增強機體免疫力的功能，因此被多樣化的開發成各種保健食品形式。除此外，由於靈芝具有消炎及淨血功能，所以也被大量的應用於各種美容養顏保養品中，同時也以添加劑形式被應用於各種飲品中以增強其保健作用。還有一個特別的市場需求，就是園藝觀賞，盆景藝術之應用是靈芝另外一個廣闊天地。  

甘草，也稱為蜜甘、美草或蜜草，之所以名之甘，正是因為其滋味甘甜。甘草不僅滋味甘甜，而且善解毒，「名醫別錄」稱甘草能解百毒，為九土之精，安和七十二種石，一千二百種草，所以又名國老(意即其地位有若帝師之尊，能安和各種草石藥材緩解毒性)。被梁武帝尊為山中宰相的南朝大醫家陶宏景說甘草是眾藥之主，經方少有不用者，猶如香中之沉香。 這味在中醫藥使用極為普遍的藥材，不但入藥，也可以當作食物或飲料的調味料，甘草中的甘草甜素，甜度比蔗糖高50倍，甘甜而不膩，因此又被稱為甜木。除了當作食品及食品添加劑外，甘草也被廣泛的應用在化妝品、護膚品、洗髮護髮劑、牙膏口腔護理品、香菸、防腐添加劑等，其枝葉甚至被用做建材、羊駱駝飼料，或瓜果肥料。另外，由於生性耐旱、耐寒，抗鹽性高，所以又被用來防風固砂，成為阻止沙漠化或綠化沙漠最好的經濟作物。 甘草是一種多年生的豆科植物，被利用的部份是根莖部，所以平常在中藥店中看到的甘草都是切成片狀。在商品規格標準上，分為西草和東草兩大類，西草有5個規格：大草、條草(又分3級)、毛草、草節(又分2級)、疙瘩頭等8個等級；東草有條草(又分3級)與毛草等2個規格4個等級，所以甘草的市場價格上下有差，主要原因就是規格級數各有不同。 在化學研究上，甘草的主要成分有三萜類化合物、黃酮類化合物和揮發油。根據藥效學研究，甘草具有腎上腺皮質激素樣作用，所以能調節免疫功能，抗菌、抗病毒、抗發炎、抗氧化、抗老化、解毒、抗腫瘤、抗誘變、抑制酶活化，能影響呼吸、消化、泌尿、血液、心血管、神經等系統，還能降血脂、降血糖。由於具有消炎、解毒作用，因此對風濕引起的關節腫脹、酸痛、疼痛等有舒緩效果，不過患有高血壓的人應避免服用。 在中醫藥部分，甘草味甘、平，歸心、肺、脾、胃四經。功能主治上因原料加工炮製方法不同，又分為甘草(原材洗淨切片乾燥而成)與炙甘草(也稱蜜甘草，由蜜水煉製而成)二種。甘草能補脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調和諸藥；常用於脾胃虛弱、倦怠乏力、心悸氣短、咳嗽痰多、脘腹四肢癴急疼痛、癰腫瘡毒、緩解藥物毒性或烈性。炙甘草能補脾和胃、益氣復脈，常用於脾胃虛弱、倦怠乏力、心悸動、脈結代等症狀。